“娘您消消气，别气坏了身子。”
过了好一会儿，跟着一起进去的四伯沈明新才发话，但李氏怒气难消，他这句根本就不顶事。
沈明钧此时一声不吭，倒是周氏抢白：“娘，当初您老送六郎读书，把小郎当作个陪衬，可有问过我们夫妻的感受？相公在外累死累活，每天都从早忙到晚，到底是为了什么，还不是为了咱家？”
李氏怒道：“我教训儿子，何来你说话的份儿？”
“没份儿我也要说，小郎进城，因缘巧合遇到位老先生，先生看他天资聪慧才给他留下二两蒙学的盘资，小郎读书可没花家里一文钱。您来不问情由就对相公发火，可知他做工多辛苦？”
“妾身每日里都去做针线活帮补家用，到目前为止，我们在城里花的每一个铜板，都没有动用相公的工钱！”
李氏这时候虽然恼怒，却没再开口，到底她也是讲理的人，儿媳妇虽然冒犯她，但话说得在情在理。
沈明新却是代母亲问道：“弟妹，你说小郎遇到位老先生，是怎么回事？”
周氏把在到城里后的境遇大致说了一遍，说一位四处游历的老道士看沈溪聪慧，不但教他写字，还送了戏本去衙门领赏，沈溪蒙学的束脩就是从那二两银子里出的。
“娘，看来您是误会老幺和弟妹了。”
沈明新虽然是沈元的父亲，但总算不像老二那么懒惰市侩，主动帮弟弟和弟媳妇说话。
“不管如何，小郎都不能读书，咱家里根本就供不起那么多读书人……给先生的束脩不用讨回了，剩下的银钱留给大郎和六郎读书。”李氏终于妥协了，不再追究儿子和儿媳妇隐瞒她的事。
周氏突然嚷嚷：“娘，您这是偏心到何等程度？”
李氏一听火气就上来：“老幺，你是怎么管教你媳妇的，敢对你母亲这般说话？”
周氏这时候也豁出去了，咬着牙道：“平日里相公累死累活赚来月钱供其他房的孩子读书就罢了，现在小郎得到老先生的欣赏，有了二两蒙学银子，还要被拿来供养他人，娘的心长的是偏的，这辈子正不过来了，是吗？”
李氏火冒三丈，把鞋子脱下来就要打儿媳妇……她也顾不上什么脸面，因为儿媳妇揭了她的短处。
沈明新赶紧去拦，李氏边挥着手上的鞋子，边道：“为娘操持这家容易吗？一碗水有能端平的时候？”
“那就是说连娘自己，都知道这碗水端