“朋友第一次来枫叶城吗？”正当叶铭流连于街景时，身侧走出一名青年，二十多岁，斜戴着一顶黑帽，穿着黑衣，双手拢在袖中，微笑着向他打招呼。
叶铭看了对方一眼，心中生出了提防。他一个人出门在外，人生地不熟，很容易成为别人诈骗或者抢劫的目标。
“你认识我？”叶铭没有回答，而是反问对方。
似乎觉出了叶铭的警惕，对方微微一笑，指了指他手中的三角竹牌，道：“我不认识你，但认识它。这是枯竹帮的信物，凡持有此物的人，都视为枯竹帮照顾的目标。在下正是枯竹帮‘行’字堂的眼睛，绰号铁狗，专门负责大街上盯人。”
叶铭心道难怪，看来一片金叶子花得值了，他立刻道：“陆九是在下朋友，这牌子是他送的。”
铁狗神色一肃，躬身道：“原来是‘官’字堂陆堂主的朋友，失敬！”
叶铭道：“你不必客气，我初来枫叶城，什么都不懂，还请你多多指点。”
“不敢。您有任何事情，只管吩咐便是。”他连忙道，口气非常客气。
叶铭却没天真到把自个当贵客，他先赏了对方十两银子，道：“初次见面，请笑纳。”
铁狗推辞了一下，就笑呵呵地收下了。叶铭一下子就感觉到，同样是客客气气，可对方的态度真诚了许多。
双方简单介绍了彼此之后，铁狗道：“叶少前来枫叶城有何贵干？我对这枫叶城了若指掌，什么地方好玩，什么地方馆子好吃实惠，什么青楼的女人最漂亮，没有我不知道的。”
叶铭笑了笑，说：“青楼我不去，玩也不必了，你先带我找家客栈住下，其余的事情再说。”
铁狗笑道：“好勒。那就带少爷去西城的‘东来客栈’，那地方我熟，价不高，环境还好。”
叶铭自然没有意见，于是铁狗一招手，行路的一辆马车就停了下来，他把叶铭请上马车，然后吆喝道：“小李，去东来客栈。”
“坐稳。”那驾车的人也穿着黑衣，嘱咐了一声，便策马徐行。
到东来客栈要段时间，叶铭趁机问了铁狗些枫叶城的情况。铁狗可是枫叶城的土著，自小就生活在此地，自然是熟知无比。他告诉叶铭，枫叶城表面上归城主管，可事实上却被各方势力牢牢把持着。
枫叶城的势力，可划分三个层次。第一就是在枫叶城经营了数百年的三大家族，黄家、风家、苗家。这三大家族在枫叶城中，势力