时值傍晚，细雨绵绵不绝。
京城朱府内，身穿丁香色绣莲纹缎面褙子，雪色马面裙的徐婉兮面色沉沉地从外书房中出来，不顾身后撑伞的丫鬟，兀自在雨中疾步而行，一路不作停留地回到了自己院中。
莲姑见得她身上淋得半湿，连忙上前替人更衣。
“秋日寒凉，夫人连伞都不肯撑，若是着了寒气可如何是好……无论如何，身子才是最紧要的——这话您不是还时常拿来叮嘱皇后娘娘吗？”
至于夫人为何会这样气冲冲地回来，却什么都不说，根本是不必去问的。
十三年前，定国公府的嫡出二姑娘嫁与了当科状元朱希周为妻，世家小姐同江南才子的结亲，可谓是一时佳话。
可谁知嫁进朱府之后，这位江南才子待她家姑娘表面看似敬重有加，实则处处疏离冷漠，成亲不过一年，那个名叫佘鹭的丫鬟就成了府里最受宠爱的佘姨娘。
若只是寻常妾室姨娘，本也不值一提。
可那朱希周是将一腔深情全都给了对方，连分一丝都不肯分与她家姑娘，且不知因何，她有时在一旁瞧着，甚至觉得朱希周根本就是在刻意做给她家姑娘看，竟像是在故意拿软刀子去捅姑娘的心，屡屡激得姑娘失去理智。
也不知她家姑娘到底做错了什么，竟惹得这位昔日里受过定国公府恩惠的仁厚君子这般看不顺眼！
可偏偏这十余年下来，一桩桩一件件事情累积着，无论是府中还是坊间，流传最多的却是她家姑娘善妒不肯容人的传言。
善妒吗？
她家姑娘的性情确是一贯要强的，却向来也不是是非不分之人，那位姓佘的姨娘是如何地表里不一，整座朱府里没人会比她和姑娘更加清楚。
想到这些年来吃下的暗亏，已年过四十的莲姑此时仍忍不住红了眼眶。
“给我揉揉手吧。”
徐婉兮更衣后已经冷静了下来，懒懒地坐在梳妆台前的椅子里，朝着莲姑伸出了手去。
“夫人的手怎么了？”
莲姑一边接过，一边连忙地问。
莫不是老爷还敢对夫人动手了？
若果真如此，她第一个不答应!
哪怕国公爷如今病得厉害，万氏又是个靠不住的，可世子好歹还是她家姑娘的亲兄长——暗的他们没法儿说，可至少明面上，定国公府的嫡姑娘怎能这般由人欺侮！
“方才在书房里打