就在子淑不知如何是好的时候，四夫人回来了。
才进外院角门，就听说婆婆到了秀景苑，估摸着不能是好事，又听儿媳妇说没有炭给老太太取暖，怒道：“你是死人呐，不能请老太太去暖和的屋子，回头再收拾你。”
这边才凶完，立刻满脸堆笑地进门见婆婆，婆媳俩说了几句不痛不痒的话，老太太就吩咐：“子淑，领你妹妹下去吧。”
玉颂在一旁，早就僵得不知所措，可今天没有害怕得发抖出岔子，也许是因为大姐姐回来了，可她心里觉着，更多的，是因为二嫂嫂在这里。
姑嫂俩退下，来到玉颜的闺房，不想上官清也跟了过来，可她没能如愿进门，张嬷嬷刚好迎出来，将她拦下说：“大小姐才刚又吐了，屋里气味难闻，清姑娘这边坐，日头暖洋洋的，让小丫头给您沏壶茶。”
上官清忍耐下，隔着门道：“辛苦嫂嫂们了，有什么事请随时叫我，我就在外头坐着。”
屋里，姑嫂姐妹四人听见这话，互相看了眼，都不理睬。
子淑为玉颜将枕头垫高一些，把掺了冰片薄荷草的香囊递给她，担心地说：“老太太一走，母亲又该生气了，真希望你哥哥能早些回来。”
玉颜问：“嫂嫂，家里是出了什么事吗？”
子淑叹气：“自从母亲当家主事，她就开始拿公中的款银去外头放贷，确实挣回不少利钱，早几年还打算给你哥哥买私宅，后来因为我怀不上孩子，母亲就另有打算，但这些年放贷的事不曾断过。于是我猜，这两年边境打仗，又逢各地旱灾洪水，年景实在不如意，不知是放出去的贷一时半刻收不回来，还是有人卷款跑了，母亲手头已经没了现银，才会亏着外头的账，让人家讨上门来。”
玉颜咳嗽了几声，气道：“当年我出嫁，嫁妆都是大伯父置办的，哥哥和嫂嫂都给我一对金镯子，我娘只给添了几床棉被。大伯父不计较，她就真好意思，我实在无地自容。”
子淑苦笑：“妹妹风光大嫁，可转过身，她却日日挖苦我的陪嫁太寒酸，再怎么寒酸，也是我爹娘用心置办的，总比几床棉被强。”
七姜在一旁坐着，一个当娘的，混到儿媳妇和亲闺女一起数落自己，那是得多糟糕，别人家都是小姑子帮着婆婆对付儿媳妇，这家倒好，孩子们亲兄热弟，就上头几个长辈作妖，她们到底图什么？
“弟妹，我虽懦弱些，可好歹比你早进门。”子淑看向七姜，温柔地说，“往后你还是忍耐些，