祝镕嗔道：“我只是担心扶意，你别没事找茬。”
开疆说的自然是玩笑话，反过来安抚他：“今日就到纪州了，你别担心，言姑娘是回自己的家，又不是去奔赴险境。”
祝镕叹：“正是她的家，才叫我难以安心，他们家老夫人很难缠。”
开疆从没见识过恶毒的老太太，轻描淡写地说：“比起言姑娘回自己的家，我更担心在宫里那一个，但愿她别胆大包天地偷摸去大殿，别把命丢了。”
彼此各有心事，祝镕不见得要和好兄弟争一争谁更放心不下心爱的人，两人骑马同行一段路，说起金将军马上要班师回朝，明莲教竟然如此不堪一击，开疆直摇头：“早知是这样，过去那些年，为了让他们招安归顺花费的金银人力，真真是白费了。”
闵延仕曾告诉祝镕，关于粮草减半的那些事，他还没细致地向开疆交代。
而父亲提到过，明莲教的存在，很可能与当今皇帝本身有瓜葛，这更让他投鼠忌器，不敢贸然调查。
二人在路上分开，各自回府，祝镕策马从街巷过，街边背对他站着一个身形高挑的男子。
余光瞥过那背影，蓦然在心头一震，祝镕下意识地收紧缰绳，等他调转马身再看回来，方才站着人的地方，已空无人影。
祝镕翻身下马，四下转了一圈，心里的跳动越来越重，越来越急促，他不会看错，绝不会认错，那一定是姐夫的身影！
夜色渐深，纪州晚风清冷，已有秋意，扶意在柴房里蜷缩起身体，还是冷的手脚冰凉。
忽然，房门开了，烛火猛地照亮这里，眯眼见是母亲，没等扶意看清，娘那柔弱但温暖的怀抱就紧紧抱住了自己。
渐渐适应光亮，看清了点着灯笼在一旁的是父亲，扶意心里有气，避开了目光。
言景山含怒看着女儿，但是对妻子很有耐心，好生道：“带她去洗一洗，脏成这样。”
言夫人冲丈夫摇了摇头，请求他不要再责备女儿，便搀扶女儿起身，母女俩走出了柴房。
屋里已备下了热水，家中的浴桶虽不如公爵府宽敞舒适，可奶娘把水烧得热热的，加了姜汁为小姐驱寒解乏，还稀罕地拿出一块香夷，说是春上茉莉开得好，她做了藏着就等小姐回来用。
扶意见母亲脸上那一筷子抽出的痕迹已经消退些，没再添其他新的伤痕，才略安心些，轻声问：“老妖怪没有为难您？”
言夫人道：“她气