明元帝离开乾坤殿之后，没有回寝殿，而是去了宗庙。
跪在历代皇帝的画像前，他心头沉如寒铁，太上皇的激怒，褚首辅的伤重，历历在目，太上皇怒极吼的一声废太子，让他震骇无比，他到底说错了什么？为何会让太上皇如此震怒？
一言不发地跪了半个时辰，穆如公公上前，“皇上，保重龙体才是，不能再跪了，都跪半个时辰了。”
“朕到底做错了什么？”明元帝眼底有些木然，沉痛被一点点地压下，疑问一寸寸地浮上，“朕自登基以来，遵循祖宗教诲，不敢有半点松懈倦怠，镇水患，定北乱，大兴水利工程，发展农耕与商业，多年几乎从不缺早朝，子丑年怀江大水，朕亲往怀江指挥疏导，三天三夜不曾合眼，与官府军士一同抗洪，发了几天的高烧，连夜回京，不曾休息片刻，又继续议赈灾事宜，朕不敢与太上皇比，但自问也从不敢忘祖宗教诲，不耽于女一色，三年一度的选秀，朕能免则免，为免因后宫争斗而祸延前朝。国本一事，朕看错了宇文君，但这并非是不可逆的错，最终也选拔到合适的人选。”
“朕起用贤才，振兴商业，重用后起之秀，联合各地商贾，且与大周军事商业结盟，共同发展，如今已有成效，这些都可查实，朕是太平盛世之君王，所筹谋的自然是振兴北唐，朕错了吗？至于那几座城池，朕或许欠缺思量，但这事莫非是不可商议的吗？一句废太子，叫朕如何自处？朕到底走错了什么？他会对朕这般的失望？莫非就因为朕偏宠扈妃吗？历朝君王，耽于逸乐的不在少数，可朕从不敢，也不愿，唯独一个扈妃走进了朕的心里，但扈妃并非狐媚迷惑君主的人，她通情达理，无欲无求，是朕非得要赐小老十，因为朕能给她们母子的不多，朕想宠着自己深爱的女子，朕又何错之有啊？便错了，为何不能像往日那般提点朕，非得要说这般伤人的话？”
明元帝说着，更觉得悲痛万分，心灰意冷，竟至木然痴罔。
穆如公公在旁边听着，也觉得心里难受，哽声劝道：“太上皇只是一时之气，皇上万万不能与他计较才是。”
他苦笑，“朕自从亲政，朝中大事不敢妄自独尊，事无大小都请示他的意思，唯恐与他背道而驰，他说朕本来不是属意老五当太子，朕确实不若他有远见，当时不曾发现老五的睿智与沉稳，册立他的时候，心里是有几分的不确定，但朕如今对老五满意的很，他当太子这些年，兄友弟恭，皇家和睦，安内定外，与冷肆研发武器，才可使得我北唐与北漠这一战，大获全胜