“约定？”
“是的，他们自称‘蜃楼’，找来木野集时是三年前那场泥石流过后不久。”
在地方志上记载的那场泥石流，因暴雨山洪诱发，并冲毁了木野集后寨好几幢建筑。事后方良负责勘察灾害，却意外发现山岩崩塌后露出一深邃洞窟，并在洞窟里察觉到荒怪蠢动的气息。
荒怪出没是事关集落安危的一大事，报告给当时集正后，前任集正也慌了手脚。叫方良封锁洞窟的同时，自己也亲自前往黎阳城报告灾情。方良如约封锁洞窟，但没多久却听闻集正在路上病逝的噩耗，并为之震惊。
在次任集正被派遣来以前，另一伙人找到了木野集。那伙人自称“蜃楼”，说是替人办事。在仔细勘察过洞窟后似乎相当兴奋，转而对方良提出不要把洞窟事件告诉任何人的要求。
只要方良帮他们保守秘密，那他们便不会对集落民出手，否则就把木野集从黎阳版图上抹消掉。为首的壮汉如此威胁着方良，而他们也确实有实践此威胁的武力跟毒辣。
泄漏秘密便摧毁木野集，胆敢向领府求助，也摧毁木野集。被逼到绝境的方良，不得不向蜃楼举手投降。方良以岩基脆弱的理由把后寨划为禁地，严禁集落民靠近，并在两三年间竭力保守蜃楼潜伏洞窟的秘密。至于新到任的集正温恢，也被方良暗中安排到住可能接触到后寨的落魄位置。
这段相安无事的时光，却因温恢擅自写信向领府求助而出现问题。
传令使和少监司驾着新锐铠车陡然前来的事态，似乎让蜃楼也慌了手脚。负责联络的雀罗要方良想办法把领府差官赶出去，谁知道却以失败而告终。方良打赌输给谷辰，集落民也纷纷动摇想着撒离到领都避难。
集落民撒离也势必伴随着消息走漏的风险，这是蜃楼所不乐意见到的，因而在集落民整理资产的当口下毒摧毁了木野集的畜力，并试图挑起集落与领府的冲突。这样的盘算虽因谷辰及时归来而失败，但木野集终究失去珍贵畜力，陷入进退不得的窘境。
别人或许不清楚，但方良却清楚知道驮兽暴毙是何者的黑手，并为此深深懊悔着。在痛定思痛后，方良决心向少监司和拓荒者求助，不过在前往集会所时被蜃楼毒使截住。接下来的事态便如同众人所知晓的那般，倘若不是郭备等人及时援手的话，他恐怕再没机会讲出这段黑幕。
“小的所知道的就是这些，不知是否对公子有用？”
将所知晓的事件内幕原原本本地说出来后，老匠人