沈穆轲和陶氏，明面上没有析产而居，但事实已是析产而居了，沈穆轲对留在鲁泰的妻妾、儿女们不闻不问。在潭州，董其秀在沈穆轲纵容下，以二房太太自居，出门应酬。
陶氏佯作不知，带着儿女在鲁泰安然度日，可惜树欲静，而风不止。腊月二十五日，锦都来信，说沈母病重，要陶氏和沈丹遐立刻回去侍疾。
“太太，这可怎么办？”齐婆子皱眉，老太太的病肯定是装的，可太太和姑娘不能不回去，若不回去，就是有违孝道，太太和姑娘的名声就坏了。
“回锦都啊，还能怎么办？当今可是以孝治天下。”陶氏轻描淡色地道。
齐婆子叹气，“太太，话是这说，可是这一回去，少不得要叫太太和九姑娘受委屈。”
“我不会让小九儿受委屈的。”陶氏坚定地道。在把减三成的年礼送去锦都时，她就预料到了这一天，只是没想到沈母如此狠毒，连年都不让她好好过。不愧是亲生母子，一样的丧心病狂。
“太太，就快过年了，等过了年，在上京吧？”齐婆子道。
“过了年，雪还没化，路上也难走。等到二月初，春暖花开了再上京也不迟。”陶氏勾勾唇角，她不会就这么没有一点准备回锦都的，她要谋划一番，让沈母不敢为难她和小九儿。
“太太说得有理。”齐婆子笑，“大雪天不赶路的道理，老太太该是知道的。”