谢府这个大宅子是当今赏赐给谢太傅的，为了办好这个闺学，谢老夫人命人将两个院子打通了，布置十分清新雅致，亭台楼阁，小桥流水，处处是景。谢府的闺学之所以办得这么成功，是与谢老夫人的出身和性格有关。谢老夫人娘家姓孟，乃是大儒孟子之后，她的曾祖父是大丰开国皇帝的启蒙恩师，谢老夫人亦有咏絮之才，颇有点巾帼不让须眉的气势，不甘在后宅里默默无闻浪费一身才华，在谢太傅的鼓励和帮助下，办起了闺学。
让谢老夫人的闺学大放异彩的人是她的二女儿谢妍，她因才名被选进宫里做了孝敬皇后身边的女史，品级三品，而后自请代濪惠公主和亲，远嫁黑汗国，美名远扬。她现是黑汗国的王后，生有二子二女，引来了无数人的艳羡。
除了谢妍，谢老夫人的闺学还培养出好几位嫁去勋贵人家的夫人，甚至还出了一位亲王妃一位郡王妃，这些夫人把自家的女儿送来了谢家的闺学，如今赵后身边的女官陆幽梅，亦是从谢家闺学的挑选去的。
谢老夫人和沈母暗中较劲，这次沈母低头送来重礼，她当然不会拒绝。不过她年事已高，早已把闺学交给她的二儿媳谢二太太打理了，请来的先生亦是有名的才女或者是学识渊博的老儒生，绝不会有损姑娘们的声誉。
在闺学待客的小花厅等着的人是谢二太太，谢二太太坐在小花厅喝茶，听到通报起身迎了出去。谢二太太抬眼一看，只见府中婆子领着一个穿着湘黄色团花缎面袄罩着暗红缂丝对襟褂子，湖绿绣宝相花绵绫裙，挽着倭堕髻，戴着宝相花顶簪，斜插了一枝凤首衔玉小步摇的美貌少妇朝这边走来。沈谢两家虽只一巷之隔，但因谢老夫人和沈母的关系，两家来往不多，谢二夫人还是第一次见到陶氏。
谢二太太目光闪了闪，这位沈三太太与传言不太一样，她这身打扮一点都不俗气，简约大方，又符合她五品官太太的身份。谢二太太在打量陶氏时，陶氏也在看她，一路走过来，陶氏已经套过婆子的话，知道她的身份，上了廊阶，就礼貌地笑道：“劳谢二太太久等了。”
“那里话，应份的事。”谢二太太笑，偏头往陶氏后方看。
陶氏侧身道：“你们三个过来拜见谢家伯母。”
谢二太太就看到两个容貌一模一样穿着同色不同花纹的少年，牵着一个梳着丱发，穿着樱红色襦裙，脖子上戴着一个赤金刻如意祥云纹的长命锁，长得粉雕玉琢的白嫩小姑娘，从陶氏身后走了出来。谢二太太就知这个就是来上学的沈家九姑娘沈丹遐