世家因政见不同或利益关系分成好几个圈子，他们的儿女们也深受影响，分成各种圈子。
女儿家未嫁从父，沈丹遐因沈穆轲的关系，属于官宦圈的；又因沈家在锦都有些年头了，算是小世家，偶尔也会收到世家送来的请柬；女儿家出嫁从夫，沈丹瑶因为云阳侯府，属于勋贵圈；端和郡主则是属于宗室圈，与沈丹遐素无来往，沈丹遐想不明白，端和郡主为何送她请柬？就算沈穆轲升官了，她还是官宦女，进不了宗室圈，当然若是她才名远扬，收到这张请柬，还说得过去，可她从来没表现出她有“才华”的一面啊。
沈丹遐拿着请柬面露难色，去还是不去？沈柏密不想让沈丹遐去，他担心是高鋆在其中搞得鬼。不过他的担心是多余的，高鋆最近在为晋王府的事忙得焦头烂额，没时间理会他和沈丹遐。
陶氏也不太愿意沈丹遐去赴这个宴，怕别人欺负她；沈穆轲不过是三品官，看似位高权重，可在那些皇亲国戚面前，还是不够看的；但苗氏得知后，劝她道：“让小九儿去长长见识也好，小九儿也不是那种软塌塌，任人欺负的人，你整日将小九儿关在家里，也不怕把小九儿关出毛病来，小九儿乖顺的都不象个十一二岁的小姑娘。”
陶氏被她一劝，想到自家闺女的确太过安静了，除了偶尔去程家，平时几乎不出门，心里就慌了，难道她真把女儿给养坏了？陶氏亲自回了帖子给端和郡主，表示那天沈丹遐会赴约。
“可是娘，我不会写诗啊。”沈丹遐苦恼地道。
“傻丫头，让你大哥帮你写几首，你记熟了，到时候默写出来就成了。”陶氏笑道。
沈丹遐愕然，这样也行？好吧，拿自家哥哥的诗作充数，好过剽窃别人的诗作，沈丹遐说服了自己。
就在沈丹遐为去成王府做着准备时，李娴出事了。前日她随祖母去相国寺礼佛，与一男子双双掉进放生池里；春日池水凉冷刺骨，李娴又是养在深闺里的姑娘，不会水，全仗那男子出手相救。可是这样一来，放生池旁的人都看到李娴被那男子紧紧地抱在怀里，李娴的名声就这样坏掉了。
沈丹遐得知此事后，立刻赶去李家探望李娴，看着双眼红肿如桃、一脸病容的李娴，沈丹遐安慰的话，到了嘴边，却说不出口，嫁人如同第二次投胎，嫁得不好，毁得是一生。李娴痛哭了一天后，已然接受了自己的命运，看着沈丹遐，扯扯嘴角，苦笑了一下，道：“我没事，男大当婚，女大当嫁。终归是有这么一遭的，何况他还救了我的命，嫁给他，理