“严姐姐，沈姐姐可是你小姑子，你敢捶她，小心她告状哟。”张鹋儿笑道。
沈丹遐笑道：“小嫂子，快讨好我，要不然，我可真去告状了。”
一声小嫂子，羞得严素馨满脸通红，抿着唇不接话了，任三人说笑。嬉闹了一会，及笄礼正式开始。及笄是女子人生中的大事，仅次于嫁人。永宁侯爷抱拳站在暖棚之中，向来参加笄礼众宾客道：“今日小女素馨及笄，多谢各位亲朋好友前来观礼了。”
众人都笑着回礼，连声道无需多礼。
张鹋儿一脸严肃地走了出来，在一边的盛着温水里净手。严素馨在她贴身婢女的搀扶下，走了出来。
一加二加三加，礼成。
次日，大年三十，二房三房的人齐聚老宅，一起吃年夜饭，因半个月前，沈母放话说她年纪大了，没几年好活了；因而今年吃过年夜饭，二房三房的人没有离开，而是和大房的人一起守岁。因沈母拿了私房贴补，林氏多少占了些便宜，也就不反对了；陶氏是无所谓，左右现在沈母消停了，再也不会为难她，拿话膈应她了；唯有周氏，她没心情陪沈母和妯娌们说笑，她只想安静的呆着。
周宛儿的肚子已高高隆起，魏牡丹的肚子却依然没有动静，沈柏宯顺利的通过了乡试，在为会试做准备；沈柏宽秋闱落第，花天酒地不思进取，如今二房是庶强嫡弱，周氏气啊恨啊恼啊，可是一点办法也没有，她既不可能把周宛儿肚子里那块肉给弄下来，也不可能拦着沈柏宯不让他去参加会试。前者有周家护着，后者有沈穆轼盯着。
先去祠堂祭过祖，然后吃团年饭和守岁。长夜漫漫，沈柏宽领头，沈柏密抱着三月三，去外面放烟花去了；沈母和三个儿媳凑一桌玩叶子牌，周宛儿坐在周氏身边，袁清音坐在陶氏身边，沈母把沈丹遐喊到她身边坐下，道：“九丫头，赢了，祖母给你吃红。”
沈丹遐看着沈丹念嫉恨的目光，暗暗叹气，她不想吃红，也不想得沈母的“厚爱”。可是不想要也不行，沈母毕竟是长辈，大过年的这点小事还是顺着她吧。
二房三房虽分了出去，但因大房这几年没有添人，是以二房三房原有的房舍，并没有挪做他用，还维持原状，半个月前，林氏打发下人打扫干净；守到子时过了，接了神，吃罢饺子，各自回房歇息。
大年初一，沈穆轲和陶氏进宫朝贺。沈穆轲穿着三品官服，陶氏按品大装，为免朝贺时内急，两人连水都不敢多喝，吃了两块干巴巴的糕点充饥，就匆匆