“来者何人？”持刀的人问道。
“化缘的和尚。”常缄答道。
“来做什么？”持刀的人继续问道。
常缄答道：“来送斋饭。”
“斋饭有几两？”持刀的人问道。
“馒头三两一个。”常缄答道。
暗号对完，大汉将刀收回，道：“跟我进来。”
常缄带着两名手下走了进去，屋里只点着一盏油灯，满是灰尘，里面有七个壮汉子，正中坐着一个秃顶、肤色漆黑的壮汉，在他身后站着六个歪着头斜着眼，怀抱大刀的壮汉。
坐着的壮汉问道：“钱带来没有？”
常缄笑笑道：“银票自然早就准备好了，不过这趟没带来。”
“什么意思？没带钱，你们来干什么？”秃顶壮汉拍桌而起。他身后的壮汉拨出了刀子。
常缄面露惊慌，向后退了一步，“这这这位大哥，息怒，这事这事……我们大人说了，生要见人死要见尸，总不能你们说得手，我们就得把钱给你，你说是吧？”
“这是信不过我们兄弟了？”秃顶壮汉眼神凶狠地盯着常缄，沉声问道。
“大哥，这不是信不信得过的问题，做买卖，一手交一手交货，这是这一行的规矩，你说对吧。”常缄咽咽口水，做出一副胆小却又硬撑的架式。
“货已经掉进江里了，我们没法交，你们非要让我们交货，这是在为难我们兄弟。”秃顶壮汉蛮横地道。
“大哥，你没有货，我们大人是不可能给你钱的。”常缄回答也很干脆。
“他奶奶的，看样子，你是不准备走出这门口了。”秃顶壮汉骂道。
“大哥，我们兄弟仨是跑腿的人，做决定的是我们大人，你们就是杀了我们，也拿不到钱，再说了，我们大人还等着我们回去复命，要是等不到我们回去，恐怕几位的命也得留在这锦都了。”常缄又向后退了一步，做出色厉内荏的样。
“他奶奶，你这是吓唬老子吗？”那个黑脸壮汉挥刀就要去砍常缄。
秃顶壮汉拦住他，盯着常缄问道：“照你这么说，你们大人这是不打算付剩下的银子了？”
“大哥，活要见人，死要见尸，我们大人的意思就是，你们交货，他就给钱，有货有银票，没货，一切免谈。”常缄故意激怒他们。
“他奶奶的，老子就知道当官的人从来就不讲信用。”黑脸壮汉怒道。