老娘约了女眷们一道去西山寺上香，给即将外放的孩子们烧几柱平安香，何老娘还去地藏王那里烧了香，悄悄与自家丫头道，“听说，曹家三族都杀完了。哎，你说，我以前来西山寺烧香时，心里诅咒过他家，还求菩萨让他家倒霉，如今他家算是倒大霉了，是不是我诅咒的缘故啊。哎，主要是他家先时太可恶了，咱家这些人做着官儿，他家使绊子，评的都不是好评，多可恨啊。可我也没想到这么灵，他家这都死完了。”虽则曹家可恨，但死的这样断子绝孙的，何老娘上了年纪，心下也并不全然都是欢喜。
何子衿立刻道，“祖母你可真会想，曹家做的坏事多了，难道就你一人咒过他家？再者，他家干的事儿，不是谁咒出来的。儿媳妇毒杀婆婆，寻常人能做得出来？这事儿是你烧几柱香给烧出来的？”
何老娘道，“要不老话说，天作孽，犹可为，自作孽，不可活。要天底下媳妇都跟前太后似的，这做婆婆的，早死绝了。”
“可不是么。”何子衿顺着老太太的话安慰了一番，老太太心下宽敞不少，起码不会认为曹家倒霉是她老人家当初烧香烧的。
下山时，何老娘坐的是滑杆，秋风送爽，何老娘解了心事，精神头儿很是不错，与沈老太太道，“你说孩子们哪，为着孩子们的前程，咱们也不能拦着孩子们不叫外放，可这心里地，到底心里记挂。”
沈老太太笑，“是啊，只得多添几两香油钱，请菩萨好生保佑他们，做好官，一辈子顺顺遂遂的。”
何老娘很是认同老亲家这种说法。
沈氏江氏在后头说起孩子们各自放外的情形，要怎么收拾行礼，几年一任，何时便可归来。总之，孩子们还没走，做父母的已开始掐着手指计算归期了。
分离的日子来得很快，何沈两家再加上重阳，五人都要外放。如今朝廷是抓了人立刻就得有官员补上，故而，就职文书办得飞快，当然，你赴任的日子也得抓紧。
好在，家里在谋外放时，就提早就开始收拾东西，聘请师爷，安排忠心的下人，随着孩子们一同外任。何子衿也忙着准备给弟弟和表弟、表外甥路上用的东西。阿晏就急吼吼的家里来了，满面春风的跟他娘道，“娘，岳父答应把吴姐姐许配给我了。娘你赶紧去跟岳母商量我跟吴姐姐定亲的事吧。”先时城里戒严，双胞胎也很紧张了几天，如今家里一切平安，他俩就重新开始往郊外跑了。
何子衿正看单子呢，道，“我跟你说，多往外祖家、舅祖父家去，你这又往吴