年，讨债的隔三岔五上门，也不时有人找她娘暗示将她卖出去，小环心里自然都知道，为此担惊害怕了许久——虽然徐武良今日也说是卖入琴斋为奴，要她日后学着做伺候人的事，但是跟父母一起，没有被卖出去的孤苦零丁，感受是完全不一样的。
现在有事情着她去做，徐小环也是高兴应承下来，认认真真的守在前院门内，不时从门隙里看外面的动静。
徐小环到黄昏时就有发现，却是一个走街串巷的货郎，临晚时两次从院子前经过，这在幽静的铁石巷里是明显异常。
“我跟上去看看！”说好徐怀在暗当“黄雀”，但临到事头，徐武良又反悔，想亲自跟上去找机会下手。
唐家即便还怀疑徐武良，派人过来看究竟也不需要如此小心翼翼，乔装打扮的货郎多半是虎头寨的眼线或者就是八名刺客之一。
虎头岭虽然地处险僻，但距离淮源镇也就四十里路程。
王禀赠送词作以及柳琼儿从悦红楼赎身消息传出去，算着时间，刺客也应该派人过来探看虚实了。
徐怀要掌握主导权，怎么可能让徐武良将自己当作未成年的子侄辈照顾？
既然刺客对徐氏的情况有过详细的了解，徐怀也不乔装打扮什么，拿起改过卡口的刀鞘，将新刀插进去，不顾徐武良满脸忧心，便往外走去。
徐怀走出铁石巷，货郎是个精瘦汉子，四十岁左右的样子，肩挑货担走在他前面，货担最上层的箱格打开来，分出几个小格子摆放针线胭脂果脯等零碎可售的商货给行人看。
暮春时节，这货郎穿着短衫，打扮上没有太大的破绽，却是在徐怀从铁石巷走出来才有气无力的叫卖两声。
“你这货郎停住！”
徐怀在巷子口叫住货郎，挑了一把煎果子装兜里，他从怀里掏铜子时，笨手笨脚将一封信函带出来，嘴里抱怨上回受差遣连夜赶去鹿台寨，却一路摸黑摔了好几跤。
徐怀走出淮源镇，就注意到货郎远远跟了上来，他只作不知，眼见天就将黑下来，他加快步伐往南拐入前往鹿台寨方向的土路。
鹿台寨距离淮源镇有二十里地，中间翻过四五道坡岗、数条溪涧，土路又崎岖，脚力甚健者带点小跑赶这趟路也要两个时辰。
货郎初时远远缀在后面，待翻过一道山脊，走到左右都没有人家的野参子沟前，朝徐怀喊过来：
“前面那个小哥，可是也往鹿台寨去的？”
徐