避难的农民。还是有许多人露宿在石板道两侧。即使是畜生，大约也知道灾祸临头，很少有叫唤的。只有不懂事的小孩还在哭闹，被大人小声的呵斥。
衙署和庙观门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，可以看见墙壁上贴着布告。不时有更夫提着小灯笼，敲着梆子，和着几个民壮走过。
城头上非常安静，每隔不远有一盏灯笼，民壮们在城墙上来回巡视。自从一早博铺烽火台告警，然后符巡检又仓皇的逃回来，这城里的气氛就变得异常的紧张了。街道的黑影里不时有人在窃窃私语。
"海贼该不会已经退了吧？"有人在在屋檐下小声的说话。
"各村都还没消息来，难说。"
"这起海贼，过往都是捞一票就走。说不定这会船都走了。"
"要真走了，吴太爷还会叫人去求救么。"有人神秘兮兮的说，"今下午，主薄吴老爷去后所讨救兵了。"
(后所，即海南的内附卫五千户属下的后所屯，在临高县，有屯所二处。)
"海贼势这么大？"一个黑瘦的汉子惴惴不安，这是个射耕人(注：射耕人,本福建人,射地而耕也。子孙尽闽音)，在临高开荒种地好不容易才积攒下一点家业，去年在家乡刚讨了老婆带来。这会他老婆正紧紧的抱着一只猪娃子，身边两个大竹笼里，鸡鸭臭屎味道熏人，她却毫不在意。
"不是大，是很大。"一个小商贩模样的人大约见过些市面，绘声绘色的说着，"这几年两广的洋面上就没太平过，什么扬二了，刘香了，官军都奈何不了他们，俞大帅剿了不知道多少次，败多胜少，听说朝廷正商量着要招安呢。"
"招安了就太平了吧。"有人说。
"太平，我看未必。"小商贩愤愤道，"那扬二招安过一次，结果还是祸害老百姓，这二年每次过海我都悬着心，蚕村都的符三就是过海的时候被杀的，连个尸首都没了......"
"这起子海贼，不会攻打县城吧？"
"围攻县城还是三十年前提南村闹黎变的时候了，我爷爷还给征了当了民壮守城。那群黎人，都和疯了一样，人山人海的攻城，后来马矢又来一次，虽然没攻城，可城门也没敢开。"(注：提南村黎民暴动是在万历二十五年，定安黎人马矢暴动是在万历二十七年)
"这次应该也能平安无事的过去吧。"
正说着话，典史老爷带着