萧子山从广州回来了。
去广州不是为了卖东西赚银子，恰恰相反，他们是一个标准的"赴羊城采购团"。怀揣一张名目繁多的采购单。每个部门都罗列了他们急需的东西，其中最大宗的物品就是生铁。
海南有中国最好最大的富铁矿，但是不论是田独还是石碌，穿越者的暂时都没能力开发，而且海南要作为煤铁复合体还有个相当致命的问题――它没有煤炭。
一个工业化国家的崛起，往往都和煤铁复合体的建立有着至关重要的作用。英国能够成为第一个进入工业化的国家，与它同时拥有丰富的铁矿和煤矿有很大的关系；美国有得天独厚的五大湖，不仅资源配套，还有便利廉价的水上运输；俄国有乌拉尔；德国有鲁尔。过去执委会对这些还只是从字面上了解，等到真正来到临高企图建立工业体系的时候，才发觉钢铁的问题不能解决，工业化就是一句空话。他们运来了成套的设备、各种机床、各种量具，建造了发电设备，造出了水泥，却被钢铁的问题困住了，没有最廉价的盘元钢筋，连一块司空见惯的钢筋水泥楼板、一个钢钉、一把锤子都做不出。船上倒是堆着成吨的钢锭，那全是他们短时间内造不出来的特殊钢――谁也舍不得动用。
工业委员会的几个主要小组领导讨论之后决定，即然铁矿石的开发一时间办不到，就跳过高炉的阶段，先炼钢！不管质量如何，把日常需求最大的粗钢炼制出来。炼钢所需要的大量生铁，就先尝试从广东买入。
生铁不仅可做炼钢的材料，本身也是很好的材料，一些较为粗笨的构件都可以用生铁制造。冶金组开出的采购清单是要购入50吨生铁。据说是最最起码的了，他们带来的几座小转炉，就算只开工一台最小的一吨容量的，50吨生铁还不够生产一个月的。
这个计划从纸面上来说是完全可行的。广东在明代的生铁产量极其可观，根据嘉靖十三年(1534年)广东布政司的统计铁课数量推算，年产量竟然有6127500斤，合3100吨。3100吨生铁，在现代只是一家小钢铁厂几天的产量，但是1670年的俄罗斯的钢铁总产量才2700多吨。穿越者早期的炼钢业建立在输入生铁的基础上还是有一定的保证的。
(注：钢铁产量的数字目前争论很大，这里纯属小说需要，不要较真。)
但是对萧子山来说事情就没那么简单了，他对钢铁虽然一窍不通，经济史还是知道的，大明的广东省里，恐怕是没有一个冶铁场有现成的50吨生铁可