夜幕垂下的广州城已是家家华灯初上，但对于打烊中的商家店铺来说，现在正是对一整天辛劳的价值紧张盘算的时候。紫珍斋沈老掌柜也是其中的一员，他此刻是眉头紧锁，看着帐本的脸色也不是那么自然，还不时地发出那么一声长叹。倘若是他人看到此景，必定会以为这个老人家是为了紫珍斋惨淡的营生而心忧――紫珍斋自从灯节过后开张，也过了近半个月了。局面如何，大体能看得出来。然而真实的情况却并非外人所想。
沈老掌柜来到紫珍斋只是为了践约之举。虽然他看到了紫珍斋的实力，但是他并不认为一无背景二无权势的郭逸能在商界众强林立的广州城中马上就能打开局面。他们这几位东家在筹备开张过程中各自都表现出不凡的能力，他还总是心存忧虑，生怕东家贪多求大，几个摊子一起铺开，难免顾此失彼。然而紫珍斋开张之后一个月的变化，彻底出乎他的意料之外。
桌上摊开的薄薄帐本上一些数字赫然在上："正月二十，西洋水晶杯一对，纹银五十两，记账；刘府刘员外；玲珑自鸣钟一只，纹银一百两，记账；百鲜楼王老爷；龙眼明珠项链三串，一千二百两，陈记粮栈陈老板，记账；南蛮七彩风情画三幅，纹银六百两，总兵府何公子，付讫......"帐面上的总额计有一万二千一百一十二两之多。
沈范入行四十年，倒也并不是没有见过如此数目的帐目。但这仅仅是紫珍斋开业短短十数天内的销售额，即使对于阅历无双的沈范而言，紫珍斋的赚钱本事也实在是太过恐怖了。自己不过是介绍了广州城中自己熟识的一些大户，郭东主便能够恰倒好处投其所好的拿出让其感兴趣的玩意，其察言观色，看人识人的本事简直令他叹为观止。
至于另两位东主，一个天天泡在作坊的工地上，监督着工人们造酒，另外一个则每天和工匠敲敲打打的做首饰――他见过的东家和掌柜多了，和一班烟熏火燎的匠人能混在一起说说笑笑的还是第一次见到。他真没想到这位严东家是个匠人出身，一手高超手艺，就算去本地最大的首饰楼干活都有得饭吃。这郭东家一看面相就是富贵人家出身，怎么会和个匠人合伙做买卖......
想归想，面子上他是一点都没露出这种感觉来。每天他在铺子里接待亲身来访的达官贵人，敷衍派来选货的管家仆佣。还要派出得力伙计带着货样和册子四处去跑外――有他自己开路，宝恒祥的伙计也都是业界的老手，业务倒也顺手。
最让他感到奇怪得是对店务很少插手的郭东主居然在开