艰难，沿途地形复杂，当年日军铺设这条55公里的铁路线，动用工人数万人，历时5个月才完工，
该线八所港到北黎间，地势平坦，北黎至宝桥间为丘陵地带；宝桥以东则为山岭地区。北黎到宝桥之间的溪谷丘陵地带全长15公里，工程尤其艰巨。沿线共修建桥梁17座，其中大桥3座、中桥3座、小桥11座，还有涵渠178座。全部为钢筋混凝土或者铁架结构。宝桥石碌之间还修建的一座隧道，全长250米。
八所本是一座小渔村，为了适应万吨级以上的矿石船进港，扩建为人工港口。整个石碌开发包括矿山、铁路、港口和发电厂，一共动用劳工14万人。死伤工人数以万计。
听了这段数字，大家都觉得在这里开矿实在没什么可行性，江牧之小声说："既然这样，我们不是白来了？执委会肯定不会开发石碌了。"
"我也觉得，起码在第一个五年计划里不会动这个脑筋。"叶雨茗说，"要我说的话，与其费事修铁路到八所，再在八所造人造港，还不如干脆直接修到田独，两大矿区连接起来，都从榆林这个天然良港运出。"
"线路长大概180公里，也不容易。日本人修到43年才完工的。"
在这场关于石碌铁矿的开发前景的讨论会结束之后，缓过劲来的考察队继续在山岭上进行着他们的考察活动，期间崔云红又采集到了其他种类的矿石，唯有孔雀石始终不肯露面――难道自己运气不好？崔云红实在纳闷，石碌几百年来都是以铜矿闻名的，说明孔雀石外露地表应该很常见才是。这样的搜寻直到天色将晚才结束下山。
第二、第三天考察队又在石碌岭周边连续的进行考察勘探，期间还和某只黑熊不期而遇，双方彼此对视几分钟之后以黑熊主动撤退而告终，虽然黄爪子很想开开枪瘾，但是打了这么个庞然大物也不好处理，纯属浪费。
崔云红见再考察下去也不会有什么新的发现，就在第四天一早，全体拔营回转。路上无话，回到三汊河，竹筏还在原地，休息一晚之后上船回转，顺水下船速度很快，午后时分就已经回到了黎寨。
没想到刚进黎寨，就被十几个黎丁围了起来，这些人一个个手持刀枪，面目严肃。远远的站了许多寨子里的普通百姓在张望。这架势把崔云红吓了一跳，想我们没干什么坏事啊？
"小慕啊，你看你的同胞这是打算干啥啊？"
慕敏无可奈何的说："我是黎族，可是我不会说黎语啊――"