过完上元节，又下了几场小雪，天气暖了起来。树木慢慢抽出枝桠，迎春花朵长出花苞，是春天来了。
这几天，将军府都在说及笄的事情。许姑娘要及笄了，将军决定大操大办，全府上下都在忙碌着，人人都不得闲。好不容易挨到及笄这天，府中的下人都露出喜庆的笑，一方面是为许姑娘高兴，另一方面是觉得过了今天，终于能躲个懒了。
许清菡坐在闺房中，旁边陪着孔如兰和几个亲信的夫人。
她已经洗净了头发，此刻坐在铜镜前，由着婢女拧干。
许清菡的乌发浸了水，更显乌黑发亮，被婢女握在手中，如一匹美丽的绸缎。
孔如兰和几位夫人见了，都由衷地赞叹出声。许清菡含笑摇头，看向孔如兰。
孔如兰和离之后，气色好了起来，渐渐恢复从前温婉动人的模样。她对上许清菡的目光，不由露出一个羞怯的笑。
许清菡问她，“你近来如何了？”
孔如兰满脸喜气，“我近来过得很好，开了个胭脂铺子，生意还不错，足够维持生计。”
前段时间，许清菡帮孔如兰立了女户。按照本朝法治，立女户后，孔如兰便可以独立地雇佣工人、盘下店面。
许清菡微笑着点头，鼓励了她几句。
婢女擦干了头发，将它小心地搭在手上。另一个婢女端来胭脂香粉，打开盒子，为许清菡敷面。
洁白细腻的香粉涂抹在脸上，却不如原来的肌肤白皙通透。周围的夫人看了，连连摇头，纷纷说道：“罢了，罢了，姑娘的容色美，用不着这些庸脂俗粉。”
孔如兰抿唇笑道：“这便是诗中所言的‘却嫌脂粉污颜色’了，将军若是看了，要骂我们的。”
众人哄堂而笑，婢女只好将许清菡脸上的香粉擦掉，重新净手，拿来口脂盒子，指尖沾了，小心翼翼地点上。
许清菡的唇随之红润起来，色泽盈盈动人。
婢女又为她画眉、画花钿。待到妆成，许清菡去了内室，换上一件海棠红碧荷纹玉锦细褶裙，腰间系上暗花细丝束带，出来后，几个婢女围着她，梳了结鬟髻。
刚打扮好，便有婢女来催，“将军说，吉时快到了，请各位姑娘和夫人去花厅吧。”
众人皆是笑，一边说将军真是心急，一边簇拥着许清菡去花厅。
江飞白正坐在花厅的交椅上，不时看看漏刻，担心误了吉时。忽然，他见许清菡