长安城宫阙正面的朱雀大街两旁种着许多枫树，秋风一吹，已是红叶满树。天刚蒙蒙亮，朱雀大街中上朝的官员打着灯笼，排成了一条长长的火龙，映着绯红的枫叶，分外漂亮。
那些灯笼的亮点井井有条，依次向前移动，这时一盏灯笼脱离了长龙，快速地向前移动了一会，终于停了下来，火龙再次恢复了从容不迫的行进。提着灯笼的青袍长脸年轻人正是御史张济世，他赶上了叔父张说的坐骑，沉声说道：“真凭实据都存入御史台，并有备案，一会在今上面前我就把前后关系说将出来。”
骑在马上的张说四十余岁的样子，同中书们下平章事，也就是宰相。他的面部轮廓棱角分明，腰板笔直，抓住缰绳的手臂也是虎虎有力。张说面色沉静地点了点头：“时机差不多了，可以这样办。”
他们说的事儿就是弹劾运河沿岸吏治败坏、数名地方官收受贿赂之事。御史台手里已经掌握了账本、供词等物，人证物证俱在，真是实打实的事儿，由不得他人空口无凭狡辩。所以张说是胸有成竹当然他的自信不仅来自于小小的几个证据，此前的准备也攸关重要。
为了此次彻底定性那帮“斜封官”的卑劣，之前几个正直的朝野人士已“不谋而合”地做了两件影响较大的事，作好了充分的铺垫。
第一次是两月前，洛阳府的姚崇上书言东都周边郡县吏治败坏、贪墨成风，更有汝州刺史为了巴结上官强抢民女。姚崇在官场和文人中都颇有清名，说话和文章能做到公心为凭，所以他的奏章影响不小，朝野内外对那些下放到地方的“斜封官”的能力和品行更加诟病。
第二次是岭南文人张九龄的文章三河赋。张九龄七岁能文，诗歌文墨在岭南早有名气，长安也有人知道他的名头。
张九龄的名气还在其外，这时候他的名气没法和姚崇比，他这篇文章的影响力主要来自于写文的来源：花费了近一年的时间，跟着运粮船队从岭南一直走到了长安，实地考察了运粮路线的艰辛，其中包含了沿途风物、人情、苦难等等详尽的描述，痛诉了贪官污吏贪婪无度鱼肉百姓，充满了对民间大众的怜悯和同情。其文章洋洋洒洒数万言，有凭有据，文辞优美、感情真挚，文化和现实价值都非常之高。
三河赋一出，长安纸贵，宣纸价格暴涨三成。印刷商大发其财，更有忧国忧民的有志青年买不到印册，到处借书誊抄。
长安内外、关城之上，多少仁人丈夫翘首迎风，满怀感情地高诵三河赋，只待贵人发现自己