离黑沙城不远有沙漠地带，导致这里的风沙特别大。一起风就满天沙子，天上的太阳也会因此变得朦胧不清，给人乌云来袭的错觉。
随着深秋的来临这边的气候变得又干又冷，李适之也只能穿突厥人的毛皮衣物御寒，不过他的头发仍然梳着中原的发髻样式，于是他的打扮看起来有些不伦不类。显然突厥文化的同化能力有限，很难在短日内影响到李适之这样来自唐朝的人。
此时默啜可汗的突厥大军击败葛逻禄的胜利消息已传到了黑沙城，城中的突厥人无不争相庆贺。唯独李适之找到大臣暾欲谷说：“现在可以开始准备逃离黑沙城了，免得事到临头措手不及，白白做了敌军的俘虏。”
暾欲谷惊诧道：“可汗初战告捷，如今形势对咱们有利，李公子何处此言？”
李适之没有正面回答暾欲谷的话，反问道：“您也是久经沙场的老人，晚辈冒昧问一句，打仗最重要的是什么？”
被一个胡须还没长齐的小辈这样问，暾欲谷有些不悦道：“自然是将士们的勇猛，活在草原的万物生灵都遵循一个道理，强者食弱者被食！”
李适之不以为然道：“我认为兵戈相对时双方实力已成定局很难有所改变，能够掌控的便是如何运用手里的实力。英明的统帅运用兵力无非就一个宗旨：思路明晰。”
暾欲谷皱眉沉吟。李适之又道：“一场战争要如何取胜，统帅先要明白应该走什么路子目的是什么，比如有的以夺取粮道不让敌军久持为路子，有的走擒贼先擒王的路子，各有路数。相同之处便是他们都知道自己要干什么、应该如何一步步地实现咱们以此看可汗对付葛逻禄等三姓的战事，不过就是因恼怒他们的背叛而进行的报复，时机却不对，此时唐军已经四处调兵遣将虎视眈眈，可汗的思路究竟是什么、目的又是什么？一场于大略没有任何帮助的胜仗，又有多大的意义？值得如此兴高采烈么？”
暾欲谷神情稍变，下意识点点头道：“那李公子认为晋王薛崇训他们的思路明晰否？”
虽然李适之对薛崇训毫无好感，将其视为篡夺李唐大权和造成自己落魄至斯的罪魁祸首，但说到这里他仍然就事论事：“薛氏及其同党多次取胜，不论全部归于运气，定有他的长处。这次对突厥汗国用兵，其思路之明晰一目了然：首先造势自居大义，以突厥人为残暴罪恶之源，以利以势拉拢有利于自己的各地势力，孤立削弱突厥；然后逐步蚕食，将形势不断向有利于己的方向发展。薛氏此时不急不缓，到