此时的辽东地区还没有像样的城市，最大的城池柳城的作用也是军事要塞性质，和国内东西两都及运河沿线的那些大城市没有可比性。泡*书*)营州之外连庄稼地都很少，辽阔的土地处于半开化状态，显得荒凉而原始。
今晚风小，夜幕之下飘着小雪，沉睡般的夜色下一切都那么宁静而纯粹。但这只是表象，并不是喧嚣中才有争斗、宁静中就一定美好。黯淡的光线中一群人正在摸黑行进，他们绝大部分是汉人，却穿着兽皮和褴褛的衣服，手持杂乱的各色武器，狼牙棒、长矛、短刀、铁棍、弓箭等等，不分兵种混杂在一起，就如一群呼啸山野的盗贼。其中的首领正是崔启高，手下一帮从营州逃出去的汉人，他们来自王化有秩序的中原，甚至不少人出身士家大族，但是现在人们回归的野蛮疯狂的本性。在辽东这片土地上，一切都回归了原始，这里的生存法则和人口密集的城镇农耕地区完全不同。
气温很低滴水成冰，好在风小，一众人赶起路来倒并不觉得寒冷。裹着毛皮的崔启高问身边的一个中年人：“路不会错？”中年人捧着一个罗盘道：“这条路我走过很多次，错不了，方向也对。”
另一个后生回头望了一眼，后面十几步外有两个跟着的契丹人。后生小声对崔启高道：“契丹人明面上不是在和汉人和谈么，底下动起手却一点不含糊，他们不怕和晋军再次开战？”
崔启高冷哼了一下说道：“你来辽东那么久了，还没悟出来？这地方哪有什么大义可言，都是靠刀子说话！晋军要真容易灭掉契丹，它还和谈什么？桌面上谈是一回事，下来干仗又是一回事，等下干起来别手软，谁手软谁死。”
众人没有点火照明，靠成一团沿着一条路深一脚浅一脚地摸黑赶路，却没人逃跑。此地人烟稀少环境恶劣，离群的汉人很难生存。人是被逼出来的，胆从恶边生，艰难的生存状况让人们个个脸上都浮现出凶神恶煞的表情。
走了大半夜，捧着罗盘带路的中年人指着前面一团黑漆漆的东西，好像一座小山丘：“那边应该就是黑山堡，契丹人叫赤那堡，都是一回事。”
周围的人听罢跟着停了下来，都伸着脖子往前面望，天气不晴朗既无月亮又无星星，黑漆漆一团看不太清楚，听得有人嘀咕道：“连一点亮光都没有，那是一个晋军的堡？”崔启高说道：“这种在营州边境的寨堡，晚上还能不宵禁？咱们先在这儿等等，找个机灵点的走近点瞧清楚。”
崔启高身边围拢了几号人，其中有个年长的，