看到叶小天提刀而入，那个站在大厅里的中年人脸色灰败，摇摇欲倒地问道：“你……你是谁？”
叶小天还没进来时，那个苗人就已把厅中的异状告诉他了，尽管已经有了心里准备，看到厅中的情形时，叶小天还是倒吸了一口冷气。
所有坐着的人都死了，有的可以从他的额头、咽喉、胸腹处看到明显的伤势，有的从外表却看不出任何伤势，但是从他们的坐姿和地上拖曳的血痕来看，这些人大部分并非死在椅上，而是被杀后又移回椅上。
叶小天的目光从左到右，把每一张椅上坐着的尸体都认真地看了一遍，只见他们的死状真是千奇百怪。叶小天的目光最后落在正前方虎皮交椅上的那个大汉，他的胸前穿着一枝短矛，把他整个人都钉在了椅上。
此人怒目圆睁、双手扶椅，看那架势，似乎正欲纵身跃起，整个人还保持着似跃非跃的状态，叶小天道：“这个人……就是龙凌云，一条龙的龙头老大？”
站在大厅里的人颤声道：“对！是……是他，你是谁？”
叶小天放松下来，微笑着看向他，和气地道：“足下就是林员外吧？”
那中年人瑟缩了一下，迟疑地答道：“是！”
叶小天笑得更愉快了，向他拱一拱手，欣欣然道：“林员外不必惊慌，在下不是黑吃黑的贼，而是朝廷命官。本官乃葫县典史，姓叶名小天。奉铜仁张知府和本县花知县所命，入山剿匪来的。”
那林员外一听，双膝一软，一下子瘫倒在地，号啕大哭道：“苍天呐，你们可算是来了……”
……
叶小天扶着林员外一边走一边殷勤备至地道：“林员外，这寨子里林木葱郁，很可能还有山贼的余孽未曾扫清，不可不防。本官先陪你离开此地，以策安全。”
林员外感激地道：“多谢叶大人，叶大人的救命之恩，林某没齿不忘。”
叶小天笑道：“林员外，您太客气了。不瞒您说，叶某是张知府的门生，这么算起来的话，可是您的晚辈了。”
林员外的长女是给张知府作妾，所以严格说起来，林员外是当不起张知府岳丈这个身份的，但他女儿甚受张知府宠爱，他的地位也就有所不同了。
叶小天这么一说，林员外倍感亲切，轻轻“啊”了一声道：“原来林大人是铜仁知府的门生，那咱们果然算是一家人了。”
叶小天扶着林员外，在十几个生苗战士的护送下向外走，同