孙惜惜平常和陶小红关系不算好，不过这也不妨碍这个时候串闲话。所以她很快接过话头，说起了自己知道的消息：“我听金莲姐姐说过，她曾在签书枢密院事家的品香会上见过两个南桃花洞的私妓娘子品香...虽是能调弄这些，却常让人觉得是在照本宣科，只会说些泛泛而谈的话。”
“金莲姐姐说了，这大概是因为她们并不从小学这些，而是年纪渐长后鸨母有意培养，仓促而成。如此便不能圆融，应对上就算不出错，也难有见地，举手投足间常让人觉得呆板。”
孙惜惜说的这话甘甜倒觉得有八分真了，不愧是从甄金莲那里听来的一手消息。她说的那种情况应该是大多数私妓的真实情况，不过应该也有极少数私妓，培养方式和官伎几乎一样——这种私妓，身价和官伎也是一样，甚至更高。
一边串闲话，一边调弄香料，碾为尘屑、用戥子称重，定好量后混合，最后和成香丸——粘合剂常用炼蜜之类，当然，各种花汁也很常见，这也是香丸香气的一部分。
弟子们合香，刘翠儿就捏着一柄团扇在弟子们中间走来走去，一会儿看看这个，一会儿看看那个。
和她预料的一样，弟子们要么是非常生疏地尝试用自己觉得好的几种香料合香，中间难见章法，纯粹是碰运气的做法（这也正常，事实上很多香师配香时也是碰运气，只不过人家经验丰富，能够比较有效率地碰运气）。要么就是针对已知的一些香方做修改，刘翠儿只是不许她们照抄，却没有不让她们‘参考’。
不多时，合香完毕，刘翠儿拍拍手，示意弟子们可以烧香看看，也是让其他人品品自己所合之香的意思。
因为总共只有十五个学生的关系，时间倒也来得及，所以大家就三人一组轮流焚香——这也能顺便检查一下大家焚香的技艺。
此时焚香是很有讲究的，除非是线香，不然都有紧要处。譬如烧盘香，就得用香末，使用模具打出一个香篆来，香篆可以是文字，可以是花纹，重点是图案由一根线贯到底，有始有终，这样可以点一个头烧到尾。
不过盘香此时在文人雅士中并不受欢迎，主要嫌弃盘香、线香烧起来有烟尘，失了清雅之味。最受欢迎的是香丸香饼，这次刘翠儿让弟子们合香，也是合的香丸。
轮到红妃时，她和孙惜惜、花柔奴一起，三人各据一案，其他学童就和刘翠儿一起散围在她们身旁。
红妃取出一个小巧的白瓷香炉，炉底燃炭火。见差不多了，她