列朝着西北面转向而去的队伍，问站在旁边的天浩：“阿浩，我不明白，你要那么多的泥炭有什么用？只是取暖的话，寨子里现在的存量已经足够了。”
天浩保持着温和善良的笑意：“炼钢需要大量的泥炭。”
黑齿对此似懂非懂，试探着问：“炼钢？你要大规模打造兵器？”
“不是只有打造兵器才会用到钢铁。”天浩耐心地解释：“磐石寨很快就会变成一座城市。需要用到钢铁的地方很多。这么说吧，一个国家……嗯，一个族群如果想要强大，某种程度上，钢铁产量是决定一切的基础。”
这些话黑齿听不太懂，他微微点头，并不意味着理解，只是表面上的礼节虚应。他紧接着问：“可问题是哪来那么多的矿石？”
“会有的。”天浩微笑着回答：“附近几个寨子都是我的盟友，每隔一段时间他们就会把矿石送过来，这是一桩对大家都有好处的生意。”
这句话真正把黑齿吓住了。
“周围的寨子……嘶……”他倒吸着冷气，再次刷新了对面前这位年轻头领的认知。
只要有着共同的利益目标，就不难达成合作基础。类似的事情黑齿做过，他曾想以崮山寨为核心，与周边的豕族人村寨结为联盟，共同对抗来自族长铁齿的压力。可惜没人响应，想法终究没能成为现实。
正因为亲身体验过，黑齿才明白这种事情说起来简单，真正坐起来究竟有多么困难。
他忽然觉得自己老了。
与年轻的天浩比起来，真的是又老又蠢。
“我做了这辈子最明智的选择。”看着远处山脊线上徐徐升起的太阳，黑齿无限感慨：“阿浩，那些人就交给你了。我老了，也累了。我这个人没什么雄心壮志，你是个好的，也是个厉害的，我弟弟曲齿很佩服你……记住你答应过我的话：让他们吃饱，别让他们在冬天的风雪里被活活冻死。”
天浩转身注视着他，笑意比之前多了些真诚的分量：“别说这种话，你一点儿也不老。咱们一起努力，一切都会好的。”
“呵呵，我们是兄弟。”
……
米泉寨和联康寨同样隶属于钢牙部，都是人口数量没有过千的小型村寨。
天峰与黑齿带着贴身护卫，顺序拜访了两个寨子。
开出的条件与当初雇佣曲齿一样：双倍口粮，不打仗，仅仅只是下矿井挖泥炭。
尝到了甜头，等到