在地图上，天浩看到了弯弯曲曲的海岸线，还看到一些用黑色线条勾勒的岛屿轮廓。它们距离大陆很近，至少从图上看起来是这样。
这对他来说是一个巨大的收获，天浩打算把这副地图带回磐石城，让人重新复制并加以细节化。他需要从更深层次了解这个世界，才能找到最适合自己的人生道路。
台阶上，传来大国师威严洪亮的声音：“下面，请磐石城主、怀集城主上前，由陛下亲自向你们颁发晋升文书。”
天浩连忙收起放开的思绪，与宗光一起快步上前，单膝跪倒在大殿前端的台阶下。
“抬起头来，让我……好好看看你们。”头顶传来一个温和慈祥，语速缓慢的声音。
牛王的笑容令人感觉舒服，那是长辈看到小辈才会有的关爱。尽管他老迈不堪，必须双手扶住椅子才能坐稳，但眼眸深处透出的欣赏却发自内心，毫不作为。
“上来……都……都上来。”老人喘息着，兴致却很高。
天浩与宗光走上台阶，在巨大的王座前站定。苍老的牛王抬起右手，分别与他们握了一下，松垮垮的皮肤在天浩触摸下感觉是那么的软，丝毫没有弹性，与其说是人类的手指，不如说是深秋时节从树上飘落的枯叶，随便用力就能捏得粉碎。
他已经风烛残年，时日不多了。
“……去年没有人晋升，今年……今年一下子就有两个……好……好得很……呵呵……年轻人，好啊！”这句话说得断断续续，极大的消耗着体力。
晋升文件是一张小型兽皮，颁发过程由国师代劳，老牛王坐在那里看着，眼睛里全是欣慰。
大朝会就此结束。
……
离开大殿的时候，天浩看到了牛铜。他快步走过去，笑着打了个招呼：“你好。”
牛铜也笑了：“我是昨天晚上才知道你晋升的消息。原本打算今天回到客馆再找你，来得早不如来得巧，等会儿一起吃饭，我们好好喝一杯。”
“下次吧！”天浩脸上露出遗憾的表情：“我和殿下约了有事情要谈，今天真的没有时间。”
牛铜眼睛里明显掠过一丝失望。他勉强挤出笑容：“阿浩，其实有些事情，不是你想象的那样。”
天浩微笑着问：“你指的是什么？”
“很多。”这两个字脱口而出，随即他陷入了长达五秒钟的沉默。等到再次开口，神情也变得有些落寞：“我一直