兔还没能从失去儿子的悲痛中走出，数以千计的蒙古人在这座十字城内高声念起佛号，上千个念珠被上千根手指同时磨砂，在城池上空汇成巨大响动，以至于让城外牧兵也一同加入祈祷。
人们祈祷不是为了祈祷，只是为了让自己融入这个集体之内。
这就像个悖论，在成吉思汗存在的年代，蒙古人并不需要任何身份认同的仪式，但在现在，这种为凝聚身份认同而产生的仪式恰恰宣告着凝聚力所剩无几，伟大汗国的存续岌岌可危。
绰克兔台吉等待已久的时刻终于来了，战争开始了。
他只剩下这座城墙，还有一万多个暂时为他而战的战士，当儿子生死不知、林丹大汗太过遥远，这些人是他唯一能够依靠的力量。
从八月二十日早晨开始，他游牧在外的部众一层层溃逃回来，他们没有和人交战，只是远远看见逶迤行来的军队，就被吓破了胆，向八角城汇聚。
据这些与敌人有过一面之缘的战士们口述，绰克兔知道自己的敌人拥有整齐的军队和明亮的铠甲。
刘承宗并没有，他没有任何一支铠甲统一的军队，巴桑的战士也谈不上阵容整齐。
他只是让张天琳集结了三百个拥有明甲的士兵，骑着高头大马走在军队最前面吓人罢了。
明甲的吓人效果很好，当上午的日光照在他们身上，迎面向敌军踱马而去，晃眼效果奇佳。
八月二十二日，刘承宗策马央曲河南的陡坡，他终于看见了八角城，这座他早就从小拉尊那听说，却从未见过的奇怪城池。
绰克兔台吉已经完成坚壁清野，草原上除了河流与河滩，还有拉尊种下长满了即将成熟庄稼的田地，就只有这座孤零零的十字形城池。
蒙古军队都已经撤进城内，只有少数马队在河流的保护下游曳于城西。
刘承宗并不急于进攻，只是在城南、城西的河对岸扎下营地，修起铸炮用的化铜炉，并在更远的地方采集木料，开始修造大型攻城器械。
同时派出高应登扼住城东山地，让黄胜宵用抬枪把河对岸的蒙古游骑撵进城内，开始采土填河、搭建木桥。
随着一台台攻城器械修造完成、一门门千斤狮子炮被铸造完成，最外层的河流也被修出一段段土坝，几座木桥同步搭建，一切万事俱备。
九月初三的早上，穿戴整齐戎装的刘承宗抱着头盔走出帅帐，让人在营门外升起刘字帅旗，鼓声阵阵，护兵们急急忙忙奔跑