为已经临近十月，冬天要来了。
他们没参与对土默特古如台吉的进攻，生活物资根本无法支撑他们在甘肃边外熬到明年春天。
内外压力之下，乌兰部土崩瓦解，阿尔斯兰率领两个忠于他的千人队抢了许多牲畜物资，向甘肃边外逃逸。
而留在乌兰山的一万六千余部众，推举出几名德高望重的首领，向南山堡的钟虎投降。
钟虎当时吓坏了，他手下满打满算一千二百人，哪里敢接受一万六千人的投降。
海西知县刘国能也做不了这主整个海西县才四千多号人，堪堪自给自足，这一万六千人就算把牲畜都吃光也熬不到过年。
只要把人从南山堡放进去，到不了明年上元节，海西县就该人吃人了。
对投降的蒙古首领来说，事情又发展向他们不愿看到的方向，留给他们的选择并不多，要么像阿尔斯兰的选择一样，抛弃老弱妇孺；要么就只能开战打一场。
几乎所有从漠南逃来的蒙古首领都有这样的经历：在秋天，他们的部落遇到粮食危机，周围没有部落能提供帮助，只能向大明边防索要钱粮、向将领上表归附。
有时候，大明会打开边市，让他们用皮货骏马高价换回粮食，或者直接提供粮草帮助，以此换来军事上的协助。
但更多时候，朝廷的边防也养不起他们。
并非游牧民族天生轻视老弱而重视青壮，只是经常会面临别无选择的境地，很多时候人们不愿抛弃老弱，投诚失败，就只能由青壮拔出弯刀拼个生死。
打赢了冲进边墙抢一把，打输了就死成千上百的人。
不论输赢，口粮的问题能得到解决，冬季的危机也都能平稳渡过。
只需要一些人永远留在这个秋天。
刘承宗率军抵达南山堡时，等待他的就是这样的情况，一万六千个缺粮少袄的蒙古人，把自身生死的裁决权力交付他手，敌人是战是降，就在他一念之间。
刘国能万分无奈：“大帅，西宁一直在招募流民，开垦的田地还没多少收成，河湟谷地的粮价已经涨了两成，两万余俘虏，恐怕没有余力。”
“好事嘛”
刘承宗用最苦涩的语气说着最高兴的话，仰脸看向巍峨雪山与蓝天白云的交汇之处：“老天爷不想让这么多人活，我不是老天爷，不论夏夷俱为人，就共渡难关吧，安插。”
说罢，他深吸口气，脸上悲悯之色尽褪，昂首