山里的日子谈不上清贫，吃喝穿皆不愁；更谈不上枯燥，小孩儿整日里舞文弄武，精益求精。
那日子，过得飞快。
眨眼间，姜氏的堂家侄女姜菱玉来京，住在东郊一处记在她兄弟名下的皇家别院。她年龄虽小，作为晚辈的礼数还是蛮周全的，亲临侯府探望姑母姑父。
定远侯接见了她，并告知姜氏缺席的原因。
姜菱玉得知姑母姜氏去丹台山陪郡主小表妹，意欲前往，被皇家派来的教习女官晓以利害，制止了。
事关皇族的气运，姜菱玉不敢不听，只好把从东郡老家带来的礼物交予侯府，由姑父派人送去丹台山给姑母和郡主小表妹。
给姜氏的礼物是一盒盒东郡特有的点心，有来自外邦的参茸和上等皮毛。东州学宫有来自九州各地的学子，有部分学子用各自的特色食材或皮毛作束脩。
经过北月六郎的描述，姜氏的族人略略得知安平小郡主的身高体形，特意让几位手工好的长辈赶制了几件斗篷和氅衣赠予她。
有一件鹤氅极短，恰好过肩，用鸟类翎羽制的小披肩。
元昭见了蛮喜欢的，尤其是，这些斗篷和氅衣是按不同的年龄段缝制。据玳瑁等人观察，即便她如男儿一般高大，其中也有几件适合穿的，完全不浪费。
“那几件本就是她及笄的礼物，好生收起来，别和日常衣物弄混了。”姜氏吩咐玳瑁她们。
“外祖家送礼的习惯好生怪异。”元昭不解，“为何不等我及笄的时候送？是怕我等不到吗？”
此言一出，引来众婢女的谴责目光。
这话太吓人了有木有，小主子总是直言不讳，虽说侯爷与夫人早已习惯，旁人听了仍是心惊胆颤。
“世事难料，有些话只管埋肚子里去，莫要胡说。”姜氏嗔她一眼，道，“走，陪阿娘吃些点心。”
自父母去世，她已经多年未回过东郡，也未与家中、族中的兄弟姊妹联系。
“为何不联系？”元昭听罢母亲的感慨，更加不懂，“我没见过外翁，也没去过外祖家。阿娘，您不想家吗？”
“不想，自打你外翁外婆去世，那儿就不是我的家了。”瞅见女儿的眼里盛满同情，姜氏好笑道，“阿娘并非与外祖家有嫌隙，嫁出去的女儿泼出去的水……”
在东郡，姜氏一族的亲情淡薄得令人发指，几乎无人不知。
无论男儿女儿，一旦远离家乡，在异地自立门户，便从此与本家再无深厚的亲情可言。亲情是无法割舍的，维持表面的仪