……”老伯扶着锄头，看向了不远处仍旧在埋头除草的小孙子，“俺家没男丁了，估计那孩子就得被征去了。俺一个人可收拾不来这么大一片地。秋收要是耽搁了，今年欠的债也还不上了，饭也吃不上了，这冬可就不好过咯……”
说完这句话，还没歇多久的老伯就和今川义元告了声罪，继续弯下那已经衰老不堪的腰部，埋头在田间劳作起来。今川义元翻身上马，看向广袤田野内无数为了生计而竭尽全力的农夫们，又看了眼自己身上的衣裳——即使是最普通的一件了，还是比这些农民们最好的衣服要好上无数倍。他看了眼老伯手上斑驳的老茧，又看了眼自己白净的手，微微叹了口气。
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天文五年（1536）6月15日清晨，今川馆天守阁内，今川宗家的家老重臣们齐聚一堂，这还是今川义元继位后第一次正式召开的评定会议。今川义元本人坐在主位，作为摄政家宰的太原雪斋则坐在斜侧，而寿桂尼则在屏风后旁听会议。
在今川义元的左侧，依次坐着朝比奈泰能、三浦氏满、冷泉为和、小笠原春义、鹈殿长持、安倍信真、蒲原满氏、兴津正安、一宫宗是；而在右侧，则坐着冈部亲纲、濑名氏贞、关口氏禄、松井贞宗、庵原忠胤、荻清誉、由比安忠、长谷川元长、新野亲种。除了他们以外，还有坐在更下方的旗本直臣们：松井宗信、山田景隆、浅井政敏、牧山名左、梅山氏高等人。以上众人，便是如今还追随今川宗家的全数重臣。
众人按照礼节向作为家督的今川义元俯身行大礼，并逐一汇报了领内的情况。由于战乱影响，除了交由安倍家管辖的梅岛金山可以正常提供盈余外，其余各家的财政都有些吃紧，局面不容乐观。太原雪斋一边草草在纸上记着，一边苦思着之后的对策。今川义元倒是轻松一些，在众人汇报完后率先开始了活跃气氛的闲谈，向早就看到的朝比奈泰能桌案上摆着的酒瓶发难了。
“朝比奈备中，连评定会议上都要喝酒吗？”今川义元佯装不满，笑着问道。
“哈哈，殿下第一次参加评定，难怪不晓得。当年早云公立下大功，被老主公赐予了‘着履上殿’的恩典。而在下我立下大功后，则向老主公讨要了‘带酒上殿’的特权。”朝比奈泰能边说边豪饮了一杯，周围的同僚们显然也习惯了他那特立独行的做派，居然没有一个人表露出异常。
“可惜早云公的子孙们却是忘恩负义。”冷泉为和冷声接茬，作为今川家的外交僧，他曾多次到访小田原城，维持与北条家的联