三河吉良家有两个分支，作为宗家的西条吉良家和作为分家的东条吉良家。西条吉良家的现任当主是吉良义尧，和今川家是多年的宿敌。吉良氏作为名门，也是今川家的宗家，本来在远江国滨松庄领有大量领地，但后来却遭到了骏河今川氏的进攻。吉良义尧便和斯波氏、大河内氏结盟，共同对抗今川氏亲。
不过在今川氏亲的猛攻下，远江联军很快战败，吉良家在远江的领土也全被今川家吃下，吉良义尧自己狼狈逃亡三河。当然，今川氏亲也没有对先前的宗家赶尽杀绝，反倒是将长女嫁给了吉良义尧，两家和解。这样算下来，吉良义尧还是今川义元的姐夫。
但在之前的今川家内乱中，吉良义尧却派兵支持今川良真，站到了今川义元的对立方。在今川良真被消灭、今川义元统一了今川家之后，西条吉良家也没有派使者来祝贺，某种意义上已经结束了两家的和睦关系。
不过与吉良义尧的西条吉良家不同，作为分家的东条吉良家却没有参与到此前与今川义元的战争中去。东条吉良家的当主吉良持广收留了落难的松平广忠和他的家臣们，成为了今川家此次在三河行动的潜在盟友——毕竟大家有着共同的目标：支持松平广忠。
而西条吉良家则反对东条吉良家支持松平广忠的行动，选择了和控制冈崎城的松平信定结盟，联合起来给东条吉良家施压，一度把松平广忠驱逐到了伊势。
在对待今川家和松平广忠上选择了不同的立场，让西条吉良宗家和东条吉良分家之间一下子变得紧张起来。
吉良持广并没有子嗣，最早是收养了宗家吉良义尧的次子吉良义安作为继承人。但由于吉良义尧的继承人——长子吉良义乡——在远江与今川义元作战时意外受伤、不治身亡，西条吉良家的继承权一下子出了大问题。
吉良义安自己想要返回西条吉良家来继承宗家，可是吉良义尧和家臣们却反对已经被过继出去的次子回归，反倒是支持吉良义尧的三子吉良义昭。因为比起蛮横跋扈的吉良义安，谦逊正气的吉良义昭明显更得家臣认可。
家督继承的争端，让两个吉良家逐渐水火不容。
于是，在今川军大举进入三河，准备拥戴松平广忠回归的时候，积压许久的家族矛盾终于爆发。
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“松平殿下回报，说根据他们侦查所得的信息，吉良持广可能是吉良义安暗杀的。”那古野氏丰拿着最新送来的密保，向今川义元汇报道：
“吉良义