，台周架起高高灯架。打扮好的姑娘们在台下左右排成两队，乐师们手持不同乐器，排在墙根处静静等待着。两个龟公将一张方桌搬在房门外，方桌左右布了两把黄花梨圈椅。
“走吧。”
顾七起身，跟着江铭川到外面坐下。
方落座，便有龟公将新沏的热茶端了过来。江铭川才端起茶壶，顾七便抬手覆住茶盏：“多谢，不渴。”
江铭川垂眼一扫，嘴角翘起：“那看来，顾公子是想饮酒。”
说罢，江铭川将茶壶放下，挥了挥手，龟公示意，上前欲端走。
“不必！”顾七抬手拦了下来，咬了咬牙：“江公子既身上有伤，咱们便不饮酒了，还是喝热茶吧。”
“顾公子放心，我这茶，干净得很。”江铭川再端起茶壶，给顾七斟满热茶。半倚在圈椅上，身子朝顾七方向歪着：“开始吧。”
龟公示意，站到台下，高声道：“花魁大选！正式开始！”
堂下姑娘打扮得花红柳绿，依次登台。多以舞蹈为主，少有弹琴吹奏。堂下正热闹开场，楼上却安静异常。顾七如坐针毡，根本没有观赏的心思。
“怎么？是我红袖楼的姑娘不好看？顾公子竟如此坐不踏实。”
淡淡一句话，唬得顾七不敢再动。
“江公子哪里话，红袖楼的姑娘，自是个顶个好的。”
江铭川收回目光，转头看向顾七：“都是俗物，跟顾公子比，可是差远了。”
顾七紧张地攥了攥折扇，只觉嗓子发干。端起茶盏润了润喉，板起脸来：“江公子这般比喻，是觉得我与这风尘女子无异了？”
江铭川见她冷了脸，忙赔上笑脸：“是我胡言乱语，顾公子，莫要见怪。”
说着，便探过手来，轻覆到顾七白净的手上。
顾七一惊，忙抽出手来，心里直犯恶心：“江公子，请自重。”
“自重？”江铭川似是听到了天大的笑话，仰面大笑起来：“梁上君子，还跟江某谈自重？”
顾七冷眼扫过去，眉头紧锁。
堂下表演如何，无人知晓。
忽然，眉头舒展，顾七眼睛一转，伪笑起来：“江铭川，既戳破了，不妨打开天窗说亮话。”
“好。”江铭川收起笑容，干脆侧过身子，胳膊搭在桌上，直愣愣盯着顾七：“夜探江府，做什么？”
顾七右手托腮，左手敲打着