道：“此人有什么特异之处？”
施彦卿道：“卞家乃是真正的江南望族，可能江南能与之相比的只有钱家了，卞家一样低调，甚至寻常江南人知道钱家，但却未必知道卞家。
但卞家在江南的能量极大，这些我们这些江南的大家族才能够隐约感受得到，寻常人甚至是感受不到的。”
陈宓惊讶道：“卞家是什么渊源？竟然能够与钱家相提并论？”
施彦卿道：“我在杭州多年，有小道消息说卞家其实祖上不姓卞，而是姓董。”
“董？”
“嗯？”施彦卿点头道，“对，董昌的董。”
“董昌？”陈宓想了想道：“难道是钱缪年轻时候跟随的那个董昌？”
钱镠自幼学武，擅长射箭、舞槊，对图谶、纬书也有所涉猎，成年后以贩卖私盐为生。
乾符二年（875年），浙西狼山镇遏使王郢拥兵作乱，石镜都镇将董昌招募乡勇平叛。钱镠时年二十四岁，应募投军，被董昌任命为偏将，随军平定王郢之乱。
广明元年（880年），董昌聚集杭州各县乡兵，组建八都兵（即临安县石镜都、余杭县清平都、于潜县于潜都、盐官县盐官都、新城县武安都、唐山县唐山都、富阳县富春都、龙泉县龙泉都），并以钱镠为石镜都副将。
不久，淮南节度使高骈召董昌、钱镠前往广陵，并对诸将称赞钱镠，认为他将来的成就必能超越自己。后来，董昌见高骈没有平定起义军的想法，便辞返杭州。
淮南节度使高骈表奏董昌为杭州刺史，钱镠为都知兵马使、太子宾客。
中和二年（882年），越州观察使刘汉宏与董昌矛盾激化，命其弟刘汉宥与都虞候辛约进驻西陵，欲吞并杭州。钱镠率八都兵渡过钱塘江，偷袭刘汉宥，火焚其营寨。刘汉宏又命部将黄珪、何肃屯兵诸暨、萧山，而后亲自率军督战，但都被钱镠击溃。何肃、辛约战死，刘汉宏扮作屠夫逃回越州。
中和四年（884年），唐僖宗以宦官焦居璠为杭越通和使，命董昌与刘汉宏罢兵和解。二人都不肯奉诏，仍继续交战。刘汉宏命朱褒、韩公玫、施坚实等率水屯驻望海。
光启二年（886年），董昌命钱镠进攻越州，表示自己占据浙东后会将杭州授于钱镠。钱镠遂率军出平水，开山路五百里，直趋曹娥埭，收降浙东将领鲍君福。他屡破浙东军，进屯丰山，而后攻破越州。
刘汉宏败走台州，被台州刺