亲自主持这场灭国之战，他身边再也没有王安石这样的智者掌控，他压上的筹码，不仅仅是军队的数量，而且包括熙宁变法来的所有家底。
但是五路大军西征，不是一个统帅，而是3个主帅，李宪、王中正、高遵裕，2个太监，一个外戚，王中正节制种谔，高遵裕节制刘昌祚，而军中宿将种谔、刘昌祚竟然没有自主权！
实际上王韶与郭逵才应该是统帅的最合适人选，但此时王韶已经病死了，而郭逵是注定不能用，尽管他把交趾杀得如何的落花流水，回国后照样被贬谪。
陈宓关于领帅之事曾发过建议，建议让郭逵带领，但没有说几句，便被吕公著给怼回来，看赵顼的意思，也并没有启用郭逵的意思，陈宓便也不多说了，只是对于此次的战事也不太抱着太大的希望了。
果然，仗打起来了之后，接踵而来的坏消息便充溢了陈宓耳中，陈宓偶尔见到赵顼，脸色也是越来越凝重，偶有欣喜，但越是往后，便也越来越是失望。
九月二十五日，前方消息传来，种谔的鄜延军在九月十五日祭旗，二十四日出绥德，沿无定河北上，按原计划攻打米脂城。
在米脂城下，种谔连续攻打了三天，米脂城岿然不动。
可是西夏的后党大将梁永能带领8万人援军杀到了。
种谔以9万人对8万人，面背坚城，身在敌境，毫无半点优势。
九月二十七日，天降大雾，梁永能率领8万铁骑，决定在凌晨进攻，一举覆灭宋军，在接近米脂城的一处山谷里，夏军遭到了宋军的伏击，经过6个小时的激战，夏军依然不能击溃宋军，在西夏人困马乏之际，种谔亲率军攻击，四面八方的宋军像潮水般涌来，疲劳的夏军再也坚持不住了，党项人“奔丧两道边”，“血染银川为之尽赤”。
鄜延军追杀20余里，斩首8000余级，夺马5000匹，俘获西夏枢密院都按官麻女赤多哥等7名将领。此战获胜后，鄜延军准备攻城，但米脂城开门投降了。
种谔夺取米脂城、银州、夏州，逐步推进。
十一月初，进占麻家坪，八天后，攻取盐州，可天降大雪，军队没有御寒的衣服，粮草也不济了，雪后清点，减员五分之一，即使这样，鄜延军依然向白池、灵州方向攻击前进。
熙河军团从兰州出发，东进女遮谷，在女遮谷击败西夏军队，继续向天都山进军。
十一月上旬，西夏集结数万精骑，与熙河军团在天都山脚下野战