部署了数百兵力而已。
就和赤金城一样，这些兵力并不是用来抵抗大规模楚军进攻的，而是为了抵抗小规模的袭扰，同时及时的把情况通报回去。
这是属于非常典型的前哨站。
哪怕是不依靠后方正在赶来的主力部队，光靠徐东来的一万多人都能够轻易攻克上述诸地。
因为这几个地方，只是嘉峪关和哈密之间的小城而已，本身就不是什么大城池，常住人口也没多少，也没太多的粮食供应军需，当地没有足够的粮食供应，自然也就难以驻防太多的军队。
在河西地区，适合驻防重兵的就两个地方，一个哈密，一个嘉峪关，两支间隔的数百公里区域，其实都不适合驻防大量的兵力，也难以为大军提供大量的粮草。
想要让这些地方提供大量的粮草，需要经过一定时间的屯垦开发，而所需要的时间最少也得好几年甚至更久的。
尽管甘肃巡抚衙门，已经准备从关东(嘉峪关)地区动员组织民众前往赤金、沙洲、瓜州等地进行屯垦，但是这需要时间。
短时间内，这些地方不能给大楚帝国陆军的西征带来什么粮草的供应，顶多就是充当中转站而已。
——
制定好作战计划后，楚军各部队开始行动了起来。
第二天一大早，作为全军前锋，擅长奔袭作战的第二十三骑兵团依旧最先出发，他们将会先行一步，并绕过苦峪城直抵瓜州，并封锁瓜州和哈密方向的联系。
而徐东北则是继续带着第六骑兵师主力以及第五步兵团、第二辎重团等部队西进前往沙州城。
就当徐东北带领前锋大军继续行动的时候，在后方还有一支楚军部队也是离开了嘉峪关开始西进。
该部队由第四骑兵军军长廖洪坡陆军中将亲自指挥，辖第十三骑兵师、第十四骑兵师、第二步兵师主力一共两万五千余人。
而徐东北率领的前锋部队，也是嫡属于第四骑兵军所辖。
第四骑兵军，乃是大楚帝国驻防嘉峪关的核心主力部队，辖有第六骑兵师、第十三骑兵师以及第十四骑兵师一共三个骑兵师。
这三个骑兵师，都是楚军里的战备甲等骑兵师，常年保持齐装满员，在楚军各骑兵师里，战斗力乃是第一等序列。
楚军的骑兵师番号看似多，足足有三十个，此外还有几十个步兵师的师属骑兵团，但实际上真正齐装满员，常年保持战备状态的骑兵部队也