汉朝郡国并行，国相等同于太守。
徐州有五郡国，琅邪国乃其州最北面一国，北接青州，西连兖州，东临大海，地理位置颇为重要。
刘备虽名为徐州牧，但琅邪国却在臧霸、孙观等一众泰山寇的控制之下，这些人表面上奉刘备为新主，实际上却割据琅邪，处于半独立状态。
刘备委任他陶商为琅邪国相，令他前往开阳赴任，臧霸一众岂能轻易把地盘交出来，定然会拥兵反抗。
根据陶商所得情报，臧霸一众至少也有四五千兵马，而刘备却只令他以本部八百兵马前往赴任，这分明是要借着臧霸之手除掉他。
表面上升了他的官，实际上却叫他去送死，刘备这一招借刀杀人，确实够阴够狠。
“孙从事，臧霸等人拥兵自重，乃是人尽皆知之事，我若往琅邪赴任，臧霸起兵反抗怎么办？”陶商并未急于领命。
孙乾笑呵呵道：“陶公子放心吧，州牧大人此前已跟臧霸一众达成了共识，他们会乖乖的交出地盘。”
臧霸会交出地盘？
鬼才信。
“话是这么说，我只是想假如万一，万一他们起兵反抗，我麾下只有八百兵马，怎么扛得住四五千泰山寇？”陶商继续逼问。
“这个嘛”孙乾捋了捋胡须，仍旧呵呵一笑，“就算如此又有什么关系，陶公子武略过人，单枪匹马的就能剿灭海贼，还拉出一支八百人的队伍，区区几千泰山寇在公子眼中，想必统统都是乌合之众，他们若敢反抗，公子只需将他们剿平便是。”
这个孙乾，说什么都一副和事佬的笑脸，却是笑里藏刀。
剿灭五千泰山寇，说得倒是轻巧。
“而且，州牧大人已派了糜别驾亲往东海国，为公子筹措粮草，就算不幸发生战事，公子也完全不必为粮草担心。”孙乾又笑呵呵的补充道。
东海国位于琅邪国以南，陶商一眼就看穿，刘备派糜竺往东海国，绝非是给自己充当后盾，而是要在后面当他的监军。
倘若陶商敢有异心，他就要面对臧霸和糜竺的南北夹击，首尾不能相顾。
“刘备，你这一招够狠，你这是要逼死我啊”陶商暗暗握拳，鹰目之中，闪过一丝不易觉察的愤怒。
那愤怒一闪而逝，陶商却忽然哈哈一笑，欣然道：“承蒙玄德公如此器重，那我还有什么好说的话，请孙从事回禀玄德公，我稍作准备，克日便起程北赴琅邪国。”