那老者答道：“不错，前夜小老儿吃完酒回家路过朱八家时，一时感到有些累了，就靠在那边的围墙歇息，过了不久听见这院中有响动，好奇往里一看，就瞧见朱八他正用这井水洗着一把锄头。”老者说完指了指水井，又补了一句：“记得那时差不多还有一刻钟就到丑时了。”
朱八冷哼了一声，说道：“难道小人在自己家里清洗锄头也犯法？”
此时李瑜质问道：“可是你先前不是如此说的，你不是于子时二刻回家进屋之后不久就上床睡觉了吗？怎么还会深夜出来洗锄头？”
“小人见这菜地许久未锄过，一时兴起，就翻了翻地，难道这也不可吗？”朱八辩解道。
“哼，那先前问你时，你为何不禀报此事？”李瑜怒道。
“小人以为这是一件小事，就未曾言说。”朱八见县尉发怒，小声地回道。
李瑜见朱八还在强辩，不由气急反笑道：“呵呵，小事？我看你分明是有意误导本官，做出一副回家不久就上床歇息整夜未曾出屋的样子。本官问你，从子时二刻至子时七刻左右你出房门没有？”
朱八回道：“小人是出来过，不过只是锄了锄菜地，未曾外出。”
杨清平静地说道：“是这样吗？我见你家这菜地方圆不过丈许，需要花半个时辰来翻地吗？况且，你也不过锄了外面的一垄和过道的地，里面的可未动过哦。”
“这...小人前夜已是很累了，所以干的有些慢。”朱八支吾着说了一句，然后又向一旁的王普跪着哭道：“还请主君看在小人多年辛苦的份上为小人说几句话，小人是冤枉的啊。”
“对啊，我家夫君定是冤枉的，他万万不会作出害人之事。”何氏不知什么时候也出来了，她见自家丈夫要被当作杀人凶手，也赶紧跪下喊冤道。
王普沉吟片刻后走到李瑜面前，苦笑道：“子玉，你看这...老夫不是要徇私枉法，若真是朱八做的，我第一个不饶他。杨郎君所说固然有道理，但也只是推论，未曾有致命的证据，况且心兰的尸体也还未找到，就这样给朱八定罪，未免有些勉强吧。”
“这......”李瑜一时也不知如何回答，只得向杨清瞧去。
杨清道：“王公所言不无道理，也罢，就让心兰出来与朱八分辨个明白吧。”
夏侯月等人听得要让心兰出来，皆是大吃一惊，适才杨清不是说心兰已经遇害了，怎么，难道她还活着。更有胆小迷信之人，倏忽想