——公元180年——
皇甫嵩是一个老派的统帅。
这个“老派”指的是，他最常使用的战法是前汉，先秦，甚至能追溯到大周的那种，兵对兵，将对将的堂堂正正之阵，至于新生代将领喜欢当做奇兵使用的“无双勇士”，则被他直接折算进了所属部队的战力。
孙子兵法有云，“凡战者，以正合，以奇胜”，但在皇甫嵩看来，那是指在双方战力差距不大的情况下，不得不出奇制胜，若是能直接“以正胜”，又何须“奇”？
在他之前的领军生涯中，无论是击退入侵的边患还是镇压反贼叛乱，皆在预估对方可能纠集的最大战力后，率领在此战力基础上翻倍的部队，堂堂正正地碾压过去，目前为止，无往而不利。
与之相对，三大名将中的朱儁更喜“以奇胜”，他的观点是“若能以最少的兵力达成最大的结果，何乐而不为？”，最后一人是因为本身是文官而不能亲自上阵的卢植，他认为双方都很有道理，会在两人争论甚至争吵起来之后和稀泥。
此次讨伐西凉叛贼，不止要平叛，还得向天下人展现出朝廷对此绝不姑息的决心，于是，堂堂正正，或者说打起来之后动静很大的皇甫嵩便是首选。
刘备和公孙瓒被卢植以“让小辈见见世面”为借口塞进皇甫嵩正在组建的河东军时，这位征西将军连眼都没眨一下，原因无他，实在是这么做的人太多了而已。
据刘备收集到的情报来看，由于叛军已经进逼扶风郡，守军数次告急，故而距离洛阳最近，最快集结的“河内骑士”已经由“荡寇将军”周慎带领先一步出发，他将与当地守军协同布防，等待后续距离较远的河东、河南骑士征召完毕后赶去汇合。
在经过河内骑士暂时阻挡住叛军攻势，令洛阳官员产生一种“不过如此”的印象之后，许多世家开始将自家子弟和私兵武装起来响应征召，以期在这场“一定会胜利”的战斗中分些功劳。
这实在是因为此时十常侍太过嚣张跋扈，想做官就得向他们低头，一干世家便打算剑走偏锋，让子弟们先以军功把职位升上去再说，至于武职转文职什么的，向皇帝交钱就是了。
这些世家交付部队的时候总会暗示，那些家丁和私兵什么可以随便安排危险任务，但谁家那小谁还请多看着点——其结果就是，自陈想前往前线杀敌的刘备和公孙瓒被皇甫嵩稍稍地高看了那么一点。
然而，此时却有另外一个问题出现，那些世家大族“上交”