铁簕竹顺利到手，刘宴心中那张宏图似乎又拼上了一块。
然而他很快就感受到了老天的戏耍，他们没有绕路，铁簕竹“城墙”也没能阻挡他们南下的脚步。
但就在这一天的夜里，暴雨侵袭，虽然刘宴已经见识到了西北雨季的恐怖威力，但还是低估了山河的力量。
山洪暴发说来就来，洪水夹裹着山石和泥流四处咆哮奔腾，他们不得不转移到高地去避难。
牛马受惊走散，族人差点被山洪卷走，妇人和孩童在恐怖的天地之威面前哀嚎大哭，白天变成了黑夜，黑夜又因为闪电而变成了白天。
刘宴从未感受过如此恐怖的天气变化，连他都有些六神无主了。
暴雨持续了一天一夜，同伴们开始煮上一口热食，烘干衣物身体，搜索走散的牲口，安抚受惊的妇孺，整顿散架的车驾，如此又忙活了两天。
刘宴知道要错过交差的时间了，但也无可奈何，没人能预测到天气的变化。
好不容易收拾好，又走了三五天，总算是走到了灵武县北面的界碑，队伍一鼓作气，终于是在下午见到了五里亭。
小亭子如同一座孤零零的望夫石，前头有个人在焦急徘徊，见得队伍出现，撒开脚丫子就朝这边跑了过来。
“刘爷，小戟，你们终于回来了！”守候在五里亭的是李克也的另一个贴身长随。
刘宴顿感不妙：“出事了？”
行程被耽搁的这几天他就有着不好的预感，这长随想必应该是天天在这里巴望着了。
“是，摊派期限到了，但炭窑今日傍晚才能开窑，这两日县衙壮班的班头周奇天天带着人来压迫，都被虞侯挡了回去……但……”
“但今日他纠集了一伙人，要将青虎堡的人抓回去充役来抵偿摊派，这都乱成一锅粥了！”
刘宴眉头一皱，朝他问说：“周奇带了多少人？”
那长随有些乱，想了许久才说：“约莫五六十人，不过我兄弟俩在军营里行走多了，认得里面有不少是玄武营的袍泽……”
“曹镔也掺和进来了？”这一点刘宴倒是不意外，青虎堡刚刚经历过死战，又是骨头最硬的一个砦子，就凭周奇手底下那些混混，只怕是打不过。
“韩二叔，劳烦让族长挑选一些能打的，你们先骑了快马赶回去！”
韩赏与野古拔独说了几句，后者也无二话，当即挑选了十来个部落勇士。