阴雨天，天色将黑未黑。
赵家庄中忽然起了一阵雾气，雾气自河边而来，往村中而去。
阴雨天，闭门早，这雾气沿路而过，就在每家每户的门上轻轻敲了三下。
“水灾,水灾。”
听到敲门的声的农户有的连忙吹灭灯火，噤声不语，有的站在门边，侧耳倾听。
多数是不敢开门的，但也不乏胆子大的。
比如喜欢上了赵玉娘的那个黑炭头，年纪轻轻，胆气壮，人憨实。
听到敲门，有人说：“水灾，水灾。”
就一把打开门，只见一团水雾在黑暗里滚动着，朝更远处走去。
黑炭头连忙问道：“什么水灾？”
那水雾里的影子停顿了一下，发出苍老又慈爱的声音：“我是河边卯翁，水患将至，特来警醒。”
黑炭头还要再问，那影子已经越行越远：“某违反城隍封口律令，将死矣，汝速去，速去。”
那雾气迅速离去，消失得无影无踪。
黑炭头心头不安，冒着雨直冲村尾，朝赵玉娘家赶去。
砰砰砰地拍门声响起，赵玉娘拉开门，便瞧见浑身淋湿的年轻人喘着粗气在她门口站着。
“你怎么来了？”赵玉娘连忙拉他进来，“这种天气，这样大的雨，你伞也不打,昏了头啦？”
她扯了长巾和手帕，给他揩了揩脸上的水，用长巾包住他的头发，把他往房里推：“快把衣服脱了，受了凉谁给你找医生。”
黑炭头脸色黑里透红，讷讷无言，任她摆布。
他把湿了的衣服脱下来钻进被子里，赵玉娘去厨房烧火，给他烤衣服。
火生起来，赵玉娘才又回到房里，双手抱胸，问道：“往日都不见你这么笨，今日是怎么了？”
黑炭头道：“方才有人敲我的门。”
赵玉娘紧张起来：“是盗贼吗？”
黑炭头摇了摇头：“我家里连根蜡烛也没有，有什么能偷的。我拉开门看了，是是鬼神。”
“他说自己是河边卯翁，水患将至，让我赶快逃命。我担心你，就来了。不知道他说的是真的还是假的，要不然你跟我一起逃命去吧。”
赵玉娘心里已经知道是怎么回事，停顿了一下，道：“我正也有事找你。”
“我有个姐妹给带信来了，说城里沈家布庄在招女工，管吃住，只是钱少些。