在战场上，札八儿火者总是骑着高大的骆驼，跟随在成吉思汗身边。很多时候，众人抬眼看到他披挂铠甲的身影，就知道了成吉思汗大概的位置。
他注意到了成吉思汗的视线，于是也往东面高坡眺望了一会儿。
回过头来，他笑道：“大汗，那应该是金军的前部哨骑。我们的阿勒斤赤，就是因为发现了他们，才找到了金军主力的位置。”
成吉思汗没有答话。
从局促在克鲁伦河上游的不尔吉之地，到威势覆压万里草原，成吉思汗用了整整三十年。
这三十年里，他与泰赤乌部作战，与蔑儿乞惕部作战，与乞颜部作战，与他的安达、号称众汗之汗的札木合作战，与他的义父、克烈部的王罕作战。这三十年里，他摧毁了数以百计的部落，杀死了数以万计的敌人，亲自出生入死杀敌，被公认为无数蒙古勇士中最勇敢无畏者。
但在刚毅果断的外表下，他又同时是个谨慎异常的人。他总是不断征询同伴的意见，总是用鹰隼般的视线观察着身边的一切。
他做任何决定的时候，内心深处都疑虑重重，非得把一切都置于掌握，才能放心。
过了好一会儿，成吉思汗慢慢地道：“放哨的山羊已经发现了狼群，羊群却没有动作，依旧向着狼群的方向奔来？你不觉得，这很奇怪么？”
“这……”
成吉思汗继续思忖。
他还是第一次深入金国腹地，这周边的地理形势，虽然已经从降人口中一遍遍地确认过，但终究不似对蒙古草原那般熟悉，所以，想事情难免慢一点点。
在此番大军南下的军议上，所有人都认可，河北北部的塘泊地带，人少而贫瘠，非是蒙古大军的目标，而是他们深入河北、中原的一条通道。
大军越过燕山、抵达遂州以后，下个目标，当是金国的军事和漕运重镇河间府，以及河间府周边漕仓所囤积的粮秣物资。
自遂州到河间府的官道，分为东西两路。一路沿着边吴淀的东岸，从安肃州到葛城，高阳，最后直趋河间府。这一路的直线距离近，但地势低洼多水泽，道路处在边吴淀和五官淀两片大水的环绕之下，沿途须得哨骑反复探查。
另一路则是沿着边吴淀的西岸，从保州的金台驿到博野，然后渡过唐河，经肃宁县转入河间府；这一路道路远一些，但地势平坦，易于大队骑兵奔驰。
两条道路之间，被横广三十余里，纵百五十里的