郭宁要与宗教势力进行接触，并非一拍脑门临时起意，为此，他是做过功课的，正经下了番工夫去了解的。
女真人入主中原，巩固政权以后，始终处在二元对立的状态。
一方面，统治者始终反对女真人的汉化，认为汉化必然会使女真人腐化堕落，丧失尚武的本性。
另一方面，金国与南朝宋国的对抗，不仅在政治和军事上，也表现在意识形态上。为了维持其统治合法性，金国又必须把自己视作传承有序的、华夏的统治者，乃至文明的捍卫者，
这样一来，金国的政治、文化，乃至其内里的统治思维，就常常有撕裂的地方。
唯独有一种人，能在撕裂的局面之中游走自如，甚至稍稍起到弥合的作用。
那就是宗教人士，尤其是道士。
女真人的贵族们，大都愿意同道士接触。在他们有限的认知能力下，觉得道士拥有超凡的能力、神奇的表现，和他们在东北内地信奉的萨满、神巫没什么不同。
而对于大多数人来说，道士所生存的土壤，始终是他们所熟悉的汉文明。由于北方道教不断从佛门、儒家汲取养分，丰富教义，无论高官还是平民，都能从中找到自己认可的观点，乃至找到生命的支撑。
既然撕裂的双方都能接受，自世宗朝以后，宗教势力便在北方不断扩张。仅道门之中，就有太一教、真大教、混元教、全真教先后兴起。其中，太一教的教主萧抱珍和真大教的教主刘德仁，还有全真教的高道丘处机、王处一、刘处玄等人，先后得到皇帝的召见。
皇帝之所以如此，无非是把宗教当作统治的工具。但宗教一旦规模扩张，又自然而然会受到教众的推动，产生事前不可测的结果。
比如混元教和佛教的白云宗、白莲宗、头陀教的信众，就曾多次以救世为名，杀官造反。
于是一度被捧起来的教派，随即又纷纷被打翻在地。
如全真教这种道门后起之秀，在中都的经营很下功夫，一度与女真人的高官贵胄往来密切，甚至牵扯到了世宗皇帝的继嗣之事。结果，后来的章宗皇帝即位之后，立即声称尝惧其有张角斗米之变，遂勒令止绝，并严敇亲王及三品以上官员，不得与僧尼道士往来。
可问题是，大金国势一日不如一日，朝局一日乱过一日，百姓们的生活，又一日苦过一日。他们生无所望，所以渴求逃避痛苦，宗教信仰便愈来愈深地渗透，成为愈来愈多人不可或缺的支柱。