不两天就是除夕，今年的最后一天，正始七年真正走到了尾声。
洛阳城四处都烟雾腾腾，空气中弥漫着烧竹简、烧纸和焚香的烟灰气味，夹杂着各种烤肉的香气。祭祀的人一多，烟雾就会累积，无孔不入，到处都能闻到那股特别的、拜鬼求神的味道。
就连皇宫里也不能例外。
祭祀曹家祖先、以及有名号的皇后妃嫔时，皇帝曹芳穿冕戴旒，一丝不苟地祭祀。但当郭太后祭祀她过世的母亲时，曹芳就离开了。
毕竟郭太后的先母不算皇室的人，郭太后也不想与他计较。
上次郭太后因为先母的事生气，乃因她伤心落泪、曹芳竟然在旁冷笑，由是才激怒了郭太后。郭太后早年就丧了父，母亲与她相依为命，有太多心酸苦辣的回忆，所以她特别上心，也非常怀念母亲。
而今天曹芳只是拂袖而去、并未表现出嘲讽，何况已经过年了，郭太后遂忍了下来、没有发作。
及至中午，皇后甄瑶在昭阳殿设宴，邀请郭太后、皇帝来吃饭。平时郭太后都居住在北边的西游园灵芝殿，虽然西游园也属于皇宫区域，但离太极殿庭院、以及太极殿后面的西阁等地方比较远，母子很少在一起日常用膳。
如今由皇后出面，家宴设在中间的昭阳殿，郭太后与曹芳便都来参加了。
饶是郭太后对曹芳生气，但曹芳名义上还是她的养子，母子之间的表面关系、最好还是要稍微维系一下。
家宴上，笑脸最多的人竟然是甄瑶。
她贵为皇后，但曹芳没什么实权不说、还与她关系不好，当此除旧迎新的佳节，她也只能陪着笑脸从中撮合。甄瑶与郭太后是亲戚，她应该真的希望郭太后母子和睦。
“咚咚咚……”远处传来了击鼓的声音。甄瑶便用些许稚气的声音说道：“这是宫里的人在驱赶疫疬之鬼，明年大魏定能风调雨顺、国泰民安，让庶民少一些饥馑病痛。”
郭太后称赞道：“皇后贤明，心怀百姓。”
曹芳的神情虽有些凝重，但表现得倒还平静。
就在这时，宫女端着一晚菜汤上来了，先放在了曹芳面前的几案上。曹芳忽然脸色一变！他那张年轻的脸、瞬间变得煞白，眼睛里充斥着震惊与恐惧。
郭太后感受到曹芳的反应，不禁侧目看了他一眼。只见他瞪眼盯着面前的菜汤，那菜汤是红色的！
曹芳愣了片刻，转头看向皇后甄瑶，狠狠道：“汝