在来大宋的路上，他用心跟船上几位粗通宋国语言的撒拉逊水手，学会了简单的汉语，然后又虚心向宋人水手学习，三四个月后，到了广州，他居然能跟宋人进行简单的对话。
但让他崩溃的是，广州本地人说的话，似乎与自己学的不同。废了好大的劲，才明白自己学的是闽北话，跟广州本地的话有很大差异。
直到遇到杜达，知道宋国除了各地方言，还有“官话”。前几年才推出，学校里必须全部说官话。杜达说得一口夹生的官话，约翰连忙塞了一枚波斯银币，拜他为师。
杜达教他官话，给他解说大宋的风土人情和规矩。
约翰就给他讲南大洋的事。杜达虽然做过四年水手，但是最远也只去过柔佛海峡领地的狮子港。穿过海峡出到南大洋，一直是达哥儿的梦想。
但是从南大洋到海峡，约翰和伊萨克却是一路走过，而且印象非常深刻。
从阿丹港到南海边界的狮子港，撒拉逊人、波斯人、天竺人的港口里，到处都是宋人的船只。他们与部分撒拉逊商人密切合作，有撒拉逊人的地方，就有他们的身影。
听说这两年，正是与部分撒拉逊商人的合作，宋人的船只走遍了南大洋(印度洋)，甚至都开通了波斯人控制、实际上是撒拉逊人做主的桑给王国基尔瓦港航线。
但是两人也听说了，不是所有撒拉逊人欢迎这些宋人。海盗、地方势力，纷纷在另一部分撒拉逊商人的怂恿下与这些宋人为难。
听那些被宋人雇佣的撒拉逊、波斯水手们说，前年、去年，宋人的船队只要出了柔佛海峡领地，进入到南大洋，几乎没一天不开战。
只是宋人武德充沛，说打就打，绝不手软。船只高大坚固，还有会喷火打雷的神器。从来没有吃过大亏。
两年血战，撒拉逊人、波斯人、天竺人不知沉了多少船只，宋人也损失惨重。只是他们太凶残了，打沉了一艘，一转身就开回来五艘十艘，继续跟你打。
甚至到后来，船只下水得太多，水手船员跟不上，就有选择性地雇佣撒拉逊、波斯人。
你说你这样子，谁打得过？
愿意出海的人，不管是撒拉逊、波斯还是天竺人，都是奔着求财去的，没有人出海是为了跟人干架去了的。
打又打不过，还耽误发财，大家就在那些乐开花的撒拉逊商人居中调解下，坐下来谈判。听说宋人也是讲究人，不咄咄逼人，只是说贸易自有，机会均等。