孙，昭怀太子耶律濬之子，母贞顺皇后萧骨浴。
辽道宗时期，重用耶律乙辛、张孝杰等女干佞，自己不理朝政，并听信耶律乙辛的谗言，相信皇后萧观音与伶官赵惟一通女干而赐死皇后，其尸送回萧家。
而同时耶律乙辛为防太子登基对自己不利，故陷害皇太子耶律濬。
大康三年十一月，耶律乙辛便派萧达鲁古、萧撒八前往上京杀害耶律濬。
耶律濬死时年仅二十岁，上京留守萧挞得谎报耶律浚是因病逝世。
辽道宗很哀痛，想要召见耶律濬的妃子，耶律乙辛暗里派人杀死耶律濬的妃子。
太康五年，辽道宗外出游猎时，耶律乙辛请求把皇孙耶律延禧留下，以便乘机谋害。
北院宣徽使萧兀纳等提醒辽道宗注意皇孙耶律延禧的安全，辽道宗醒悟，携皇孙耶律延禧同行，才避免了一次暗杀。
太康六年三月二十七日，辽道宗封耶律延禧为梁王，加号守太尉，兼任中书令。并派勇士六人严密护卫他，并命令萧兀纳教导他。
太康九年十一月初五日，耶律延禧被进封为燕国王。
在此期间，他一心要报复害死其父的契丹诸臣，故欲依倚汉人，
托附本朝(楚朝)，是为自固之计。
大安七年，耶律延禧被加封为天下兵马大元帅，总领北、南院枢密院事，加任尚书令，并确立为皇储的身份。
寿昌七年正月十三日，辽道宗去世，耶律延禧奉遗诏即位，群臣上尊号为天祚皇帝。
同年二月初一日，改年号为乾统，大赦天下。
天祚帝登基之后第一件事便是为祖母及父亲报仇雪恨，对耶律乙辛及其同党严加惩治。
诏为耶律乙辛所诬陷害，复其官爵，籍没者出之，流放者还之。
诏诛乙辛党，徒其子孙于边，得里待之墓，剖棺、戳尸，以其家属分赐被杀之家。
祖母宣懿皇后萧观音和父亲耶律濬得到昭雪，受耶律乙辛陷害的大臣也得以***，耶律乙辛的党羽被诛杀。
三月，天祚帝以南府宰相斡特剌兼南院枢密使。加封耶律和鲁斡为天下兵马大元帅，北平郡王耶律淳进封郑王。
到此为止，天祚帝的表现很亮眼，挺像一位历经磨难，终于登上帝位的中兴之主。
天祚帝虽决心很大，但其昏庸
无道，好佞人，远忠直，也存在严重用人不当之处。