关羽是因为与刘备和诸葛亮的矛盾才死于非命，至少是见死不救。关羽一向只认刘备是老大，并不把诸葛亮放在眼里，所以嚣张跋扈，荆州是他一个人说了算。即使作为老大的刘备，恐怕也对关羽自己在荆州作死睁一眼闭一眼，任由其自生自灭。糜芳和刘封都是刘备至亲，为何一个背叛关羽，一个见死不救，真是细思极恐。正史中，刘备哭过庞统之死，哭过法正之死，就是没有哭过关羽之死，甚至没有对关羽追封谥号，关羽的谥号壮缪侯，乃是后主刘禅追封的。关羽之死，死于与刘备的关系破裂！蜀国当时故意不设史官，也许就因为无法记载关羽之死的惊天真相！
后世更有学者认为，华容道生擒曹操是刘备唯一成功的机会，但由于诸葛亮、关羽另怀心思，曹操被放，三足鼎立形成。诸葛亮希望在三足鼎立中实现与哥哥诸葛瑾的联吴抗曹，创立诸葛天下；关羽希望在三足鼎立中甩开心存异志的哥哥，与关平、廖化独立打天下，匡复汉室；刘备也希望在三国鼎立中除掉威胁阿斗继承权的关羽、关平和刘封，建立自家嫡传天下。因此，关云长在麦城表面上受到孙曹两处夹击，实则还有司马氏、诸葛兄弟和刘备三方的暗中参与，五方缺少任何一方都难以扳倒强大的关公。
再说张飞之死，同样有着刘备这个大哥的影子在后面。表面上，张飞死于范疆、张达之手，死于“暴而无恩，以短取败”。实际上，张飞没有特别鲜明的政治立场，“专好结交天下豪杰”。既不像刘备早年丧父家贫，也不像关羽除灭豪强逃难，他结义、参军纯粹是出于“大丈夫应与国出力”的热血与豪情。
有学者也已经指出，张飞给刘备鞍前马后做了多年小弟，却始终背着刘备生死兄弟的包袱，殊不知随着刘备的地位越来越高，事情已经变的越来越危险。
张飞的想法很简单，以为自己的子孙会永远甘居人下，永远忠于刘姓；以为兄长刘备会永远仁义守誓，永远认自己这个异姓兄弟。实际上，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的异姓兄弟只适合同心协力打天下，不适合专权独断坐天下。可是，刘备会允许关兴、张苞与刘禅一样享有皇位继承权吗?
刘备作为首任兄长、既得利益者，当然不允许任何人挑战皇权的核心。它会直接威胁到刘禅的继承权和统治权，破坏整个皇室宗派的单姓血统。不要说将来做天子，就是止步于汉中王、西蜀皇帝，刘备也不想三姓共治，更何况阿斗在所有亲子与义子中不具备任何竞争力。
但刘备惜名，怎么才能杀了兄弟