到底是什么样的三长制，引起高台上众官员的群情激涌及义愤填膺呢？
能被邓艾专门拿一份文书表述，说明关于三长制的介绍并不简单。
而就在那详细的介绍之下，高台上尽皆饱读诗书的官员，很快就明白了三长制是什么。
从本质上来讲，邓艾所提出的三长制乃是一种对汉代地方基层行政组织的改造。
原本大汉的地方基层行政组织，是以乡里为核心的。
对于这一点汉书中就有详细记载：
“...大率十里一亭，亭有长；十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。
三老掌教化；啬夫职听讼，收赋税；游徼徼循禁贼盗。”
从这个记载可知，在汉代县下面一级的地方行政组织便是乡。
由于古代的经济并不如后世发展，所以这样较为简单的一种地方行政制度，是符合当世的国情的。
否则大汉也不会那么强大。
只是任何制度随着时间的推移，都会产生很大的弊端。
这个制度最大的弊端在于“三老”二字。
汉高帝刘邦当年曾下过一道政令：
“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人。
择乡三老一人为县三老，与县令、丞、尉以事相教，复勿徭戍。以十月赐酒肉。”
在刘邦的这道诏令之下，地方豪强的前身“三老”，开始在大汉的地方政治体系中占据重要地位。
汉代对选拔“三老”的要求除去年纪之外，还有一点很重要的原因，便是“能率众者”。
在中国这個宗族社会来说，想做到这点，单单靠个人的德行是不够的，他们必须要为乡族势力所认可。
而在当时那个历史条件下，满足这样要求的“三老”大部分的人都是六国遗留下的贵族。
这一点从汉代的各种记载也可佐证，“三老”不仅在当地很有影响力，还经常直接参与国家大事的讨论，甚至能直接上书给天子。
有这样见识、能力的“三老”，绝不可能是普通的老百姓。
在古代，知识是最昂贵的一种资源。
当然刘邦不可能看不出这一点。
但是他就是看出这一点，才会毅然决然地继续推崇“三老”制度。
因为那时候刚刚建立的大汉是残破的，是动乱的，他需要给这些地