深，正犹豫时，那执掌马队的徐姓汉子开口道：“老掌柜想知晓内情，我告诉你便是——那‘槐树岭’上近来有鬼怪作祟，我们无法应对，不敢从岭上过，所以只好绕路远行！”
“莫非是、闹鬼？”老掌柜心惊。
胡、莫二人忧色满面，徐姓汉子也苦笑一叹：“到底如何，谁敢去探？据说事情出了两个多月，最近才有消息流传，那先前路过‘槐树岭’的人去了哪儿？”
老掌柜脸色一白：“莫非、都叫鬼物给害了？”
几人相顾无言，戚然摇头。半晌一直未说话的莫掌柜才端着茶盏叹了声：“世道如此，生民多艰，吾之奈何？”原本融洽氛围一时沉默，面对不可知的鬼祟，众人无计可施。
“几位、打扰了！”
正忧心忡忡的几人，忽然听得旁边一个清朗声音说话。他们纷纷转过头去，见那说话的是个身披黑袍的英武青年，面貌神情和善，又有一种吸引人的神秘气质。此人先前就在堂中，不过坐在角落，他们几个也看见过，但都未在意。
“这位、公子，不知有何贵干？”
老掌柜起身问道。
那青年气度不凡，却颇为客气，拱手还礼：“倒也无甚大事，只是刚刚我听闻几位交谈，说到有‘鬼怪作祟之事’，心中惊疑，故来相询。”
胡、莫两位管事，与徐姓汉子三人相视惊诧，那汉子还下意识往旁边青年坐的位置看了眼——他们交谈时声音并不大，这么远的距离，而且大堂里人声熙攘，竟也能听见他们谈话的内容？
“原来是此事——”老掌柜没能立时决定，转身看向其他几人。
青年又接着道：“实不相瞒，在下原本就需往槐树岭过，听得几位言说凶险，不敢不察。”
“既如此、都是出门在外，理当相互照应，公子请入座！”年纪最长的胡管事出言相邀，“有什么想知道的，我等知无不言！”
青年谢过入座，再问细节。
三位商队管事得知消息后，也并未亲身前往，所知各有出入，不过一人说一部分也足够凑出真相。当他们正在说的时候，客栈门口忽然传来“嘭”的一声响，喧闹的客栈大堂为之一静，纷纷凝目看去，那青年也同样被吸引注意。
门口处，两个壮汉踢门而入。
踹门的那个走在前边，身高八尺，脑门锃光瓦亮，略显稀疏的头发在头顶挽成发髻，厚实的衣袍有些脏污。青年看见其人面貌，心中不由自主