的泛起古怪之感。虽说以貌取人不对，可这壮汉长相委实有些出人意料——
只见其脑门下方，眼含厉色溜圆鼓胀，鼻孔突兀，嘴唇殷红，最引人瞩目的是他又一条颇长的舌头，会不由自主地伸出口来舔舐嘴唇，一眼看去竟有些像是一条狗。在他后背有根苍白锥形之物，模样酷似犬牙，只是大了许多倍。
另一人同样身形魁梧，不过身上衣袍整洁，方脸阔口，只是神情隐隐透出阴鸷，背后明晃晃的负着柄长剑。
两人形貌装扮都与寻常行商旅人不同，一看就不似善类。
故而堂中其他人只看了眼，随即就挪开了目光，只有居中显眼座位上的黑袍青年，以一种古怪、好奇的探究目光，往那丑汉面貌上多打量了一阵。
那丑汉似是十分敏锐。
循着直觉对上青年目光，恼怒骂道：“臭小子、你看什么？再看信不信道爷对你不客气？！”
道爷？——青年细看，才发现那丑汉身上穿的竟是道袍！失笑摇头之下，并无与其计较的意思，随意挪开了目光。
“嘿~，你那眼神是什么意思？你——”
丑汉还要寻事，同行另外一人却拉住他，劝道：“算了，你跟他计较个什么？——掌柜的、掌柜的在哪儿？好酒好菜的赶紧上，我俩吃完还要赶路！”
“哎、两位客官请随我来！这边请——”
老掌柜离席，去招待两人入座。
因为他二人的到来，大堂中喧闹的声响消弭不少。直到客栈上了酒水吃食，两人安静用餐，没再闹出什么乱子，堂中才渐渐恢复先前气氛，不过相互间说话的声音仍是低了几分。
而那青年所在一桌，短暂的沉寂后，继续方才未曾说完的话题。
“槐树岭”最初乃是一户秦姓人家，筚路蓝缕，开辟出直通平凉的近路，而后据地建了处庄园驿站，用来供给各路行商旅人驻留歇脚。历数多年经营之后，遂成定势，越发兴旺。然而自两个月前起，槐树岭骤逢异变，往来商旅凡是往岭上过的，几乎都没能再走出来过。
后有失踪商队壮着胆子查探，十几人中只回去了以个，只说“岭上鬼魅横行，往来之人俱都死绝”。这才有消息传开，后继者不敢再去，似胡、莫、徐等商队自也是如此，纷纷选择绕行远路，无可奈何。
青年闻之，凛然颔首。
出于谨慎又问了许多细枝末节，这才拱手致谢。
胡管事年长历繁，