宝玉转学实学可是大事，王夫人翌日一早便与贾母说了。贾母心中不甚在意，可也架不住王夫人劝说，因是便问了宝玉的心思。
宝玉许是想着昨儿李惟俭那几个小实验果然有趣，又想着私学里夫子教导的甚为无趣，当下便点了头。由是，贾母便打发贾琏去外间找寻合适的实学士子。
这实学科举一事早就传得沸沸扬扬，如今已是五月，各地实学士子不少都早早的赶赴京城。这其中家境贫寒者大有人在，贾琏没费多少功夫，只两日间便寻了三名实学士子来。
这三人有来自广南的，有来自巴蜀的，还有一人是山东士子。
李惟俭考校过了，顿时哭笑不得。其中二人连代数都不曾学明白，竟敢千里迢迢赶赴京师来赶考！细细问了才知，敢情这二人举业艰辛，数年不中。闻听圣人开了实学秋闱，这才抱着撞大运的心思，典卖家产赶赴京师。
唯独那名叫叶东明的巴蜀士子，虽生得其貌不扬，但其在实学上的确有些底子在。倘若运气好，说不得此番就会过了秋闱。
李惟俭当即与王夫人分说了，王夫人与那叶东明商议一番，便聘其为师，每日抽出半天光景教导宝玉实学。
本道此事与自己再无干系，不想那叶东明转头儿竟寻了过来！
此人操着一口西南官话，甫一见面便一揖到底：“复生兄实学造诣远高于我，圣人言达者为师，不知学生可否拜在老师门下？”
李惟俭哭笑不得，连番劝说，只说相互探讨、共同进步，这才将此事遮掩过去。这叶东明三十余年纪，思维只怕早就定型，李惟俭哪里肯做这般费力不讨好的事儿？
且他要做的是推动大顺工业革命，待蒸汽机铺满神州，还怕没人钻研实学？只待他临死之前将毕生所学誊抄下来，传与后人便是了。至于收徒，碰着合适的就收，碰不着也不强求。
这边厢遮掩过去，叶东明唏嘘而去，转头儿就有内府小吏送了帖子来。那帖子是忠勇王下的，内中言说明日新街口水塔竣工，且输水管道铺展了几条胡同，邀着李惟俭明日去瞧那送水仪式。
李惟俭心下欢喜，想着这自来水总算是能启用了，明日且瞧瞧到底如何。
转过天来，赶在辰时前李惟俭便到了新街口。这会子街面上人山人海，一众百姓冲着那高耸的水塔指指点点，闹不清楚这玩意到底是做什么用的。
李惟俭见过忠勇王，待到了辰时，随着忠勇王一声令下，小吏用力扭开阀